Nekoč aktivni "supervulkani" na severnem Marsu so verjetno odsevali pepel in prah na tisoče kilometrov daleč, ustvarili praškaste nanose, ki so jih opazili NASA-in rotorji Curiosity and Opportunity bližje ekvatorju.
Znanstveniki sumijo, da so kraji nepravilne oblike v Arabiji Terra, ki je v severnem gorovju Marsa, ostanki ogromnih vulkanov izpred eonov. Dotlej ta območja sploh niso bila označena kot vulkani.
"Odkrivanje supervulkanskih struktur bistveno spremeni način, kako gledamo starodavni vulkanizem na Marsu," je dejal Joseph Michalski, raziskovalec Marsa iz Naravoslovnega muzeja v Londonu in Planetarnega inštituta v Tucsonu v Arizoni.
"Številne marsovske vulkane zlahka prepoznamo po svoji masivni zgradbi v obliki ščita, podobno kot jo vidimo na Havajih. Toda to so razmeroma mladostne lastnosti na Marsu in vedno smo se spraševali, kje so starodavni vulkani. Mogoče je bilo, da so bili najstarejši vulkani veliko bolj eksplozivni in so tvorili strukture, podobne tistemu, ki ga vidimo v Arabiji Terra. "
Ker nekateri znanstveniki menijo, da je bila Marsova skorja tanjša, kot je zdaj, bi pustila magmo, da izbruhne na površino, preden lahko sprosti pline znotraj skorje, dodaja ekipa. Ugotovitev ima tudi posledice za napovedovanje starodavne atmosfere in proučitev bivalnosti.
"Če bodoče delo pokaže, da so bili supervulkani na starodavnem Marsu širše prisotni, bi to popolnoma spremenilo ocene, kako se je atmosfera oblikovala iz vulkanskih plinov, kako so se usedline oblikovale iz vulkanskega pepela in kako
površino bi bilo mogoče bivati, "je dodal Michalski.
Bodite prepričani, da si oglejte celoten prispevek Nature. Avtorske povezave vključujejo Planetarni znanstveni inštitut v Arizoni, Londonski naravoslovni muzej in NASA Goddard Center za vesoljske polete.
Viri: Naravoslovni muzej in narava
