Nekatere kulture so včasih govorile, da je Zemlja središče Vesolja. Toda v seriji "velikih demotacij", kot je astronom Carl Sagan zapisal v svoji knjigiBledo modra pika, smo ugotovili, da smo precej daleč od središča česar koli. Sonce ima pomemben sredinski položaj v središču Osončja, naša zvezda pa je ravno povprečne velikosti, ki se nahaja v zvezdnem predmestju pešcev - manjši galaktični roki, daleč od središča Galaksije Mlečne poti.
Morda pa naše predmestje ni tako tiho ali tiho, kot smo mislili. Novi model, ki preučuje strukturo Mlečne poti, pravi, da je naša "Lokalna roka" zvezd vidnejša, kot smo verjeli.
"Ugotovili smo, da ni velike razlike med našo lokalno roko in drugimi vidnimi kraki Mlečne poti, kar je v nasprotju s tistimi, ki so jih astronomi mislili prej," je dejal raziskovalec Alberto Sanna iz Inštituta za radio astronomijo Max-Planck , ki je danes govoril na letnem srečanju Ameriškega astronomskega društva v Indianapolisu v Indiani.
Sanna je dejala, da je eno glavnih vprašanj astronomije, kako se bo Mlečna pot pojavila opazovalcu zunaj naše galaksije.
Če si Mlečno pot predstavljate kot zmečkan piškotek, je naša zvezda v soseščini med dvema velikima valovanjem (Strelčeva roka in Perzejeva roka). Pred tem smo mislili, da je Lokalni krak (ali Orionova roka) le majhen razmik med rokama. Nove raziskave, ki uporabljajo trigonometrične meritve paralakse, kažejo, da bi bil Lokalni krak lahko "pomembna veja" ene od teh dveh krakov.
Z nekaj besedami je naša zvezdna soseščina večja in svetlejša, kot smo mislili, da je.
V okviru ankete BeSSeL (Anketa o barskih in spiralnih strukturah) z uporabo zelo dolge osnovne črte (VLBA) astronomi lahko izvedejo natančnejše meritve kozmičnih razdalj. VLBA uporablja mrežo 10 teleskopov, ki sodelujejo pri ugotavljanju, kako daleč so zvezde in drugi predmeti.
Težko je razbrati razdaljo Zemlje do drugih zvezd. Na splošno astronomi uporabljajo tehniko, imenovano paralakso, ki meri, koliko se zvezda premika, ko jo gledamo z Zemlje.
Ko je naš planet na nasprotnih mestih svoje orbite - na primer spomladi in jeseni - se navidezna lokacija zvezdnih predmetov nekoliko spremeni.
Bolj ko lahko to spremembo izmerimo, boljši smo občutek oddaljenosti zvezde.
VLBA se je lotila iskanja žarišč v naši galaksiji, kjer molekule vode in metanola (znane tudi kot maserji) krepijo radijske valove - podobno kot laserski mehanizmi krepijo svetlobne valove. Maserji so kot zvezdni svetilniki za radijske teleskope, je navedel National Radio Astronomy Observatory.
Med letoma 2008 in 2012 je VLBA izsledila razdalje do (in premike) več maserjev z večjo natančnostjo kot prej, kar je vodilo do novih ugotovitev.
Ali bodo ugotovitve pomagale olajšati naš "kompleks manjvrednosti" po vseh teh velikih democijah?
"Rekla bi, da, to je lep zaključek, če rečemo, da smo bolj pomembni," je Sanna povedala za Space Magazine. "Še pomembneje pa je, da zdaj preslikava Mlečno pot in odkrijemo, kako se Mlečni Might zdi zunanjemu opazovalcu. Zdaj vemo, da je krak lokalne roke nekaj, kar bi opazovalec od daleč zagotovo opazil! "
Rezultati bodo objavljeni v Astrofizični vestnik, (prednastavitev je na voljo tukaj) in so bili predstavljeni danes (3. junij) na zasedanju AAS.
Vir: Nacionalni observatorij za radio astronomijo
