Popocatepetl je znan vulkan. Nahaja se približno 70 km jugovzhodno od Mexico Cityja, zato ga je mogoče opaziti v jasnih dneh iz mesta, še posebej, ko v zrak izstrelijo oblake pepela veliko km. Od prihoda Špancev leta 1519 se je zgodilo več kot 20 večjih izbruhov.
Ime Popocatepetl izvira iz azteške besede za gojenje kajenja. V pogledu na goro živi več kot 30 milijonov ljudi, vključno z Mexico Cityjem in Pueblojem, stotine tisoč pa bi bilo ogroženo med večjim izbruhom. Piroklastični tokovi lahko ogrozijo vasi in mesta, zgrajena na bokih vulkana, in čeprav je bilo v zadnjem stoletju razmeroma varno, je v zadnjih 10.000 letih doživelo več izbruhov plinova.
Oblečen vrh Popocatepetl so ledeniki, na vrhu pa je strme stene, dolge 450 metrov. Od večine razgledov je vrh gore videti zelo simetrično; čeprav ima stranski vrh, imenovan Ventorillo na severozahodu. Geologi so ugotovili, da so bili v obdobju pleistocena (pred 11.000 in 1.8 milijoni let) uničeni trije prejšnji glavni stožci.
Večina izbruhov na Popocatepetlu je bila blaga do zmerna vulkanska emisija pare in pepela, z nekaj večjimi eksplozivnimi izbruhi v letih 1519 in 1663. Leta 1920 je bilo na kraterju na vrhu kraka nekaj eksplozivnih izbruhov. vulkan. V dvajsetih do štiridesetih letih je bilo nekaj dodatnih oblakov pepela, toda vulkan je od tedaj večinoma tih.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o vulkanih. Tukaj je članek o Paricutinu, znamenitem vulkanu v Mehiki, ki se je pojavil na kmečkem polju. In tukaj je seznam znanih vulkanov po vsem svetu.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
