Kreditna slika: ESA
Evropska vesoljska agencija je zbrala množico novih podatkov iz orbite Mars Express, ki prikazuje Rdeči planet v neverjetni ločljivosti - v zadnjih nekaj tednih je zbrala več kot 100 GB podatkov. Njegove fotografije prikazujejo natančne podrobnosti kot usedline, ki so ostale na dnu rečnih dolin in prah, ki piha čez rob kraterjev. Vesoljsko plovilo tudi prvič zaznava izgubo vode iz marsovskega ozračja. Na žalost Mars Express še vedno ni odkril britanskega pristanišča Beagle 2, ki je izginilo 25. decembra 2003.
Mars Express, prva misija ESA na Mars, bo končno orbito dosegel 28. januarja. Že od vklopa svojega prvega instrumenta, 5. januarja, že daje osupljive rezultate. Pomen prvih podatkov so znanstveniki poudarili na današnji evropski tiskovni konferenci v vesoljskem operacijskem centru ESA, Darmstadt, Nemčija.
"Nisem pričakoval, da se bomo lahko zbrali skupaj - le en mesec po vstavitvi Mars Orbita 25. decembra? toliko srečnih znanstvenikov, ki želijo predstaviti svoje prve rezultate, "je dejal profesor David Southwood, direktor znanosti ESA. Eden glavnih ciljev misije Mars Express je odkrivanje prisotnosti vode v enem od njenih kemičnih stanj. OMEGA, kombinirana kamera in infrardeči spektrometer, je že z začetnim preslikavo južne polarne kape 18. januarja že razkril prisotnost vodnega ledu in ledu z ogljikovim dioksidom.
Te podatke je potrdil PFS, nov spektrometer visoke ločljivosti brez primere natančnosti. Prvi podatki PFS tudi kažejo, da je porazdelitev ogljikovega oksida drugačna na severni in južni polobli Marsa.
Instrument MaRS, prefinjen radijski oddajnik in sprejemnik, je 21. januarja uspešno oddajal prvi signal, ki ga je na Zemljo prejel 70-metrska antena v Avstraliji, potem ko se je odbil in razpršil s površine Marsa. Ta nova merilna tehnika omogoča zaznavanje kemične sestave Marsove atmosfere, ionosfere in površine.
ASPERA, analizator plazme in energijskih nevtralnih atomov, želi odgovoriti na temeljno vprašanje, ali je erozija sončnega vetra pripeljala do sedanjega pomanjkanja vode na Marsu. Predhodni rezultati kažejo razliko v značilnostih med vplivom območja sončnega vetra in meritvijo v repu Marsa. Še en vznemirljiv eksperiment je izvedel instrument SPICAM (ultravijolični in infrardeči spektrometer) med prvo zvezdno okultacijo, ki so jo kdaj naredili na Marsu. Hkrati je meril porazdelitev ozona in vodne pare, kar še nikoli ni bilo storjeno, in razkril, da je več vodne pare tam, kjer je manj ozona.
ESA je predstavila tudi osupljive slike, ustvarjene s stereo kamero visoke ločljivosti (HRSC). Predstavljajo rezultat 1,87 milijona km2 marsovske površinske pokritosti in približno 100 gigabajtov obdelanih podatkov. Ta kamera je bila sposobna narediti tudi najdaljšo pot (do 4000 km) in največje območje v kombinaciji z visoko ločljivostjo, ki je bila kdajkoli posneta pri raziskovanju Osončja.
To je omogočilo ustvarjanje impresivne slike, dolge 24 metrov, visoke 1,3 metra, ki jo je skozi konferenčno dvorano na koncu novinarske prireditve nosila skupina 10-letnih otrok.
Gospa Edelgard Bulmahn, nemška ministrica za raziskave in izobraževanje, ki je tudi predsednica sveta ESA na ministrski ravni, je na tiskovni konferenci dejala: „Evropa je lahko ponosna na to misijo: Mars Express je velik uspeh evropskega vesoljskega programa. ”
Izvirni vir: ESA News Release
