Kreditna slika: JAXA
Vesoljsko vesoljsko plovilo Hayabusa (MUSES-C), ki ga je 9. maja 2003 začela Japonska agencija za vesoljsko raziskovanje (JAXA), nemoteno leti v heliocentrični orbiti približno eno leto z uporabo svojih ionskih motorjev.
19. maja se je Hayabusa približal Zemlji in uspešno izvedel zamah zemlje, da jo je postavil v novo eliptično orbito proti asteroidu "ITOKAWA".
Zamah z zemljo je tehnika za znatno spreminjanje smeri orbite in / ali hitrosti z uporabo zemeljske gravitacije, ne da bi porabili na krovu gorivo. Hayabusa se je najbližje Zemlji približala ob 15:22. 19. maja (Japonski standardni čas) na nadmorski višini približno 3700 km.
Kombinacija pospeševanja z ionskimi motorji in zemeljskim nihanjem je bila tokrat prvo tehnološko preverjanje na svetu, tako v smislu ploskve kot tudi izvedbe.
Potem ko bo čez teden dni določena natančna orbita, bo Hayabusa znova zagnal svoje ionske motorje in letel proti "ITOKAWA".
Hayabusa je zemeljske slike pridobil s svojo vgrajeno optično navigacijsko kamero (ki je namenjena zaznavanju relativnega položaja asteroida in za znanstvena opazovanja), ko se je približal Zemlji. Te slike najdete na naslednjih spletnih mestih:
Inštitut za vesoljske in astronavtske znanosti (ISAS)
http://www.isas.jaxa.jp/e/index.shtml
Izvirni vir: JAXA News Release
