Zdi se, da imajo vsi na Marsu te dni dobil podaljšano misijo - vsako vesoljsko plovilo, to je. Razširitve misij so odlične priložnosti, da preizkusite nekaj novega, zato Odiseja spreminja svojo orbito, da bi dobila drugačen in boljši pogled na Mars s svojim sistemom za zajem toplotnih emisij, ki minerale na Marsu uporablja v infrardeči povezavi. Med tem tretjim podaljškom misije, ki bo potekal septembra 2010, bo Odiseja lahko svojo kamero usmerila tudi z večjo prilagodljivostjo kot kdaj koli prej. Odiseja je še eno vesoljsko plovilo, ki je podobno Energizerju zajčku: odhaja in odhaja od Marsa leta 2001.
Prilagoditev orbite bo omogočila, da Odisejev sistem za sliko toplotnih emisij pogleda na mesta, ko je popoldne, in ne pozno popoldne, kot doslej. Večnamenska kamera bo izkoristila infrardeče sevanje, ki ga oddajajo toplejše kamnine, da namiga o identiteti kamnin.
"To nam bo omogočilo veliko občutljivejše odkrivanje in kartiranje mineralov," je dejal znanstvenik projekta Odyssey Jeffrey Plaut iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji.
Pred tem je orbita misije uporabila kompromis med tem, kar najbolje deluje v sistemu za prikaz toplotnih emisij in tistim, kar najbolje deluje za drug instrument, spektrometer Gamma Ray.
Da bi spremenili svojo orbito, sta operativni skupini JPL in Lockheed Martin Space Systems v Denverju 30. septembra, skoraj 6 minut, odpustili Odysseyjeve hrusterce, zadnji dan drugega dvoletnega podaljšanja misije.
"To je bil naš največji manever po letu 2002 in šlo je dobro," je dejal Gaylon McSmith, vodja misije Odiseja. "Vesoljsko plovilo je zdravega zdravja. Oskrba s pogonskim gorivom je primerna za delovanje vsaj do leta 2015. "
Odisejeva orbita je sončna sinhrona polarna orbita na Marsu. Lokalni sončni čas je bil okoli 17:00. na katerem koli mestu na Marsu je preletela Odiseja, ko je v zadnjih petih letih opravila desetine dnevnih prehodov med območjem severnega in južnega pola. (Prav tako je bil lokalni čas okrog 5:00 pod sledom vesoljskega plovila med krakom vsake orbite od juga do severa.)
Od prejšnjega tedenskega manevra se bo ta sinhronizacija postopno spreminjala v naslednjem letu. Njen učinek je, da čas dneva na tleh, ko je Odiseja nad glavo, zdaj postaja že približno 20 sekund na dan. Nadaljnji manever, najverjetneje konec leta 2009, ko bo čas prehoda med 14.30 in 15.00, bo napredoval v prejšnje čase.
To bo omogočilo tudi usmerjanje kamere v različne smeri, namesto na levo, usmerjeno navzdol, ki se uporablja v misiji. S tem bo ekipi zapolnilo nekaj vrzeli v prejšnjem preslikavi in ustvarilo tudi stereo, tridimenzionalno slikanje.
Slaba stran tega instrumenta bo verjetno nehala uporabljati. Detektor gama žarkov, eden od treh instrumentov v Odysseyjevem spektrometru za gama Ray, potrebuje poznejšo orbito, da se prepreči pregrevanje kritične komponente. Vendar naj bi nevtronski spektrometer in visokoenergijski nevtronski detektor še naprej deloval.
Spektrometer Gamma Ray je omogočil dramatična odkritja vodnega ledu v bližini površine na večjem številu velikega širine Marsa, kar je spodbuda za NASA-ino misijo Phoenix Mars Lander. Detektor gama žarkov je tudi preslikal globalno porazdelitev številnih elementov, kot so železo, silicij in kalij, kar je velika znanstvena prioriteta za prvo in drugo razširitev misije Odiseja. Letošnja skupina planetarnih znanstvenikov, ki jo je sestavila NASA, je letos priporočila, da Odiseja prilagodi orbito, da bi v prihodnjih letih dosegla najboljšo vrnitev znanosti iz misije.
Odiseja bo še naprej zagotavljala ključno podporo za površinske misije na Marsu, pa tudi za izvajanje lastnih preiskav. Na Zemljo je prenesel skoraj vse podatke, vrnjene z NASA roverjev Spirit and Opportunity. Z NASA-inim Mars Reconnaissance Orbiter deli štafetno vlogo za Phoenix. Sestavila je ciljno usmerjena opažanja za ocenjevanje kandidatnih pristajalnih mest.
Vir: Domača stran Odiseje
