Osupljiva podoba, ki jo je danes objavil Observatorij Gemini, zajame plemenite interakcije galaktičnega baleta, na odru, oddaljenem 300 milijonov svetlobnih let, ki bi ga bilo mogoče bolje opisati kot ples kontortionista.
Galaksije, člani znamenite skupine, imenovane Stephanov kvintet, se dobesedno raztrgajo. Njihove oblike so upognjene z gravitacijskimi interakcijami, ki se pojavljajo v milijonih let. Plošče lokov plina in prahu sledijo medsebojnim vplivom in možnemu ghostnemu prehodu galaksij med seboj. Tekoči ples je deformiral njihove strukture, medtem ko so priklicali ploden ognjemet, ki je prikazal nastajanje zvezd, ki jih poganjajo oblaki vodikovega plina, ki so bili šokirani v gruče in so tvorili zvezdne drevesnice.
Ta slika brez primere zagotavlja edinstveno kombinacijo občutljivosti, visoke ločljivosti in vidnega polja. "Ne bo trajalo dolgo, da dosežete neverjetno globino, če imate 8-metrska ogledala, ki zbirajo svetlobo pod odličnimi pogoji," je dejal Travis rektor z univerze v Aljaski, Anchorage, ki je pomagal pridobiti podatke s severnim teleskopom Gemini na Mauna Kea . "Te galaksije smo lahko zajeli na različnih valovnih dolžinah ali barvah. Tako smo lahko na končni barvni sliki razkrili nekaj izjemnih podrobnosti, ki jih v enem pogledu še nikoli nismo videli. "
En presenetljiv element slike je zbirka živo rdečih grud, ki označujejo območja, ki tvorijo zvezde v galaksiji, imenovana NGC 7320. Čeprav je njen odnos do drugih galaksij v grozdu predmet nekaterih polemik, zdaj večina astronomov meni, da galaksija vodi v ospredje razmeroma spokojno bivanje, varno izolirano od silovitih prepirov bolj oddaljenih grozdov.
Spektroskopski podatki kažejo, da ima NGC 7320 navidezno hitrost oddaljene od nas približno 800 kilometrov na sekundo. Nasprotno pa nas preostanek skupine odpelje s širjenjem vesolja s preko 6000 kilometrov na sekundo. S trenutnimi modeli za razširjajoče se vesolje bi to večji del grozda postavilo skoraj 8-krat dlje od nas kot NGC 7320.
Živo rdeči obliži, raztreseni po spiralnih krakih NGC 7320 na novi podobi Geminija, dajejo dramatičen prikaz, kako lahko te različne navidezne hitrosti vplivajo na naš pogled. NGC 7320 in druge grozdne galaksije imajo območja intenzivnega tvorjenja zvezd, ki jih kažejo žareči oblaki vodikovega plina, imenovani HII regije. Ta območja so izrazito rdeča, ker je bil uporabljen selektivni filter, ki prepušča samo posebno barvo rdeče svetlobe, imenovano vodikova alfa, ki se proizvaja v regijah HII. Pri članih grozda z večjo hitrostjo prevladujejo izraziti sklopi HII okoli dveh tesno medsebojno delujočih osrednjih galaksij, vendar se na sliki ne zdijo rdeči. V teh galaksijah je bil sijaj HII premaknjen Dopplerjev izven območja selektivnega filtra, zato ga ni bilo zaznati.
Zdi se, da so interaktivni člani Stephanovega kvinteta usojeni nadaljevati ples še milijone let. Sčasoma bo ta ples verjetno povzročil, da bodo nekatere galaksije v grozdu popolnoma izgubile svojo trenutno identiteto in se združile v še manj predmetov, kot jih vidimo danes.
Stephanov kvintet je leta 1877 odkril francoski astronom Edouard Stephan z uporabo 80-centimetrskega reflektorja Foucault v opazovalnici Marseilles. Grozd je naveden v katalogu skupin Hickson Compact Group kot številka 92. Obširno so ga proučevali na vseh valovnih dolžinah, vključno s slikanjem s Hubble vesoljskim teleskopom. Najnovejša opažanja nastajanja zvezdnih grozdov v bližini Stephanovega kvinteta z Dvojčki najdete tukaj.
Izvirni vir: Gemini News Release
