Verjetno ste že slišali za kozmično mikrovalovno ozadje, vendar se na tem ne ustavi. Kozmično nevtrino ozadje, ki ga še ni mogoče zaznati, je zunaj in čaka, da se nam odpre pogled v prve sekunde po velikem udaru. Potem so v elektromagnetnem spektru druga ozadja, ki prispevajo k temu, kar se imenuje ekstragalaktična svetloba ozadja ali EBL.
EBL je integrirana celota celotne svetlobe, ki so jo ves čas sevale vse galaksije. Vsaj ves čas od nastanka zvezd in galaksij - kar je bilo po temnih obdobjih, ki so sledila sproščanju kozmičnega mikrovalovnega ozadja.
Kozmično ozadje mikrovalov je bilo sproščeno okoli 380.000 let po velikem udaru. Temne dobe so morda vztrajale še 750 milijonov let, dokler niso nastale prve zvezde in prve galaksije.
V sedanji dobi kozmično mikrovalovno ozadje ocenjuje, da predstavlja približno šestdeset odstotkov fotonske gostote vsega sevalnega ozadja v vidnem vesolju - preostalih štirideset odstotkov predstavlja EBL, to je sevanje, ki ga prispevajo vse zvezde in galaksije ki se pojavljajo od takrat.
To kaže na ogromen svetlobni pramen, ki ga je predstavljalo kozmično ozadje mikrovalov, čeprav se je v naslednjih 13,7 milijardah let rdeče premaknilo v skoraj nevidnost. Na EBL prevladujejo optična in infrardeča ozadja, prvo je zvezda, drugo pa prah, ki ga segreva zvezda, ki oddaja infrardeče sevanje.
Tako kot nam kozmično mikrovalovno ozadje lahko pove nekaj o evoluciji prejšnjega vesolja, nam lahko tudi kozmično infrardeče ozadje pove nekaj o poznejši evoluciji vesolja - zlasti o nastanku prvih galaksij.
Evolucijska sonda Photodetector Array in spektrometer (PACS) je projekt z zajamčenim časom za vesoljski observatorij Herschel. Zagotovljeno pomeni, da je za ta projekt vedno namenjen določen čas teleskopa, ne glede na druge prednostne naloge. Cilj projekta PACS Evolucijska sonda ali samo PEP je raziskati kozmično infrardeče ozadje v razmeroma brez prahu na nebu, ki vključujejo: Lockman Hole; polja Great Observatories Origins Deep Survey (GOODS); in polje raziskave kozmične evolucije (COSMOS).
Projekt Herschel PEP zbira podatke, ki omogočajo določanje sevanja ogrodja počitka galaksij do rdečega premika približno z = 3, kjer opazujete galaksije, ko je bilo vesolje staro približno 3 milijarde let. Sevanje v mirovanju pomeni oceno narave sevanja, ki ga oddajajo tiste zgodnje galaksije, preden je njihovo sevanje rdeče premaknjeno z vmešavanjem širitve vesolja.
Podatki kažejo, da infrardeči infrardeči prispeva približno polovico celotne ekstragalaktične svetlobe v ozadju. Če pa samo pogledate trenutno obdobje lokalnega vesolja, infrardeči vložek prispeva le tretjino. To kaže, da je bilo več infrardečega sevanja proizvedeno v daljni preteklosti kot v sedanji dobi.
To je lahko zato, ker so imele prejšnje galaksije več prahu, medtem ko jih imajo sodobne galaksije manj. Na primer, eliptične galaksije skoraj nimajo prahu in skoraj ne sevajo infrardeče. Vendar pa svetleče infrardeče galaksije (LIRG) močno sevajo v infrardeči in manj v optični, verjetno zato, ker imajo visoko vsebnost prahu.
LIRG-ji moderne dobe so lahko posledica galaktičnih združitev, ki zagotavljajo novo dobavo nevezanega prahu v galaksijo in spodbujajo nastanek novih zvezd. Kljub temu so te lahko približno analogne temu, kako so izgledale galaksije v zgodnjem vesolju.
Prašne, eliptične galaksije so verjetno evolucijska končna točka galaktične združitve, vendar v odsotnosti kakršnega koli novega materiala, ki bi se napajal iz teh galaksij, vsebujejo starajoče se zvezde.
Zdi se, da je vse večje število eliptičnih galaksij na vašem dvorišču znak, da živite v vesolju, ki izgublja svežo, infrardečo rdečino mladosti.
Nadaljnje branje: Berta et al. Gradnja kozmičnega infrardečega ozadja iz opeke z Herschel / PEP
