Nasino novo eksperimentalno nadzvočno X-letalo hitro napreduje.
Letalo, ki je bilo leta 2018 uradno poimenovano X-59 QueSST in ga pogosto označujejo kot samo X-59, je bilo med kritičnim pregledom zasnove leta 2019 zeleno osvetljeno za končno montažo. S tem letalom naj bi NASA ustvarila izjemno tiho plovilo, ki bi lahko potovalo čez kopno hitreje od hitrosti zvoka.
Leta 2020 namerava družba Lockheed Martin, ki jo je NASA naročila za izdelavo letala, letalo pariti in popolnoma dokončati gradbeni postopek, je za Space.com povedal predstavnik podjetja. "V trgovini in proizvodnji se zelo hitro premika po prodajalni," so povedali v podjetju.
To sledi letu resnega napredka, ko so letala krila sestavila v podjetju Lockheed Martin Skunk Works v Palmdaleu v Kaliforniji, inovativni sistemi za plovilo pa se še naprej razvijajo.
Po "parjenju letala in končni montaži", je predstavnik dejal, "bomo vzeli ogrodje, da opravimo nekaj preizkusnih preizkusov in namestili nekatere druge dele, izvedli nekaj preizkusnih sistemov in ga nato razvaljali."
Ko bo letalo vse skupaj, bo svoj prvi let izvedlo leta 2021, je še dodal predstavnik.
Toda ali bo letalo, ki potuje z nadzvočno hitrostjo ali hitrejšo od hitrosti zvoka, res dovolj tiho, da ne bo povzročilo večje motnje? Po besedah predstavnika je ekipa, ki stoji za letalom, prepričana, da bo plovilo izjemno hitro in ultra tiho.
"Zelo smo samozavestni. Vse vrste simulacij in napovedi modeliranja se poravnajo, zato verjamemo, da bo na podlagi teh modelov in simulacij, ki jih izvajamo, dosegel ta zvok z nizko stopnjo, ko doseže nadzvočne hitrosti."
Da bi zagotovili, da je to tako, in da letalo ne le deluje pravilno in doseže te neverjetne hitrosti, ampak tudi ostane dovolj tiho, da ne bo javno nadlegovanje, bodo po dokončanju leta 2020 sledila dodatna testiranja.
Kot je pojasnil predstavnik podjetja Lockheed Martin, je gradnja letala res le 1. faza celotnega projekta. S fazo 2 se bodo pojavila nadaljnja testiranja, potrjevanja in zvočna (ali zvočna) potrditev. Potem bo v tretji fazi testiranje odziva v skupnosti zagotovilo, da bo z demonstracijo z nizko stopnjo (tihi zvočni boom) potrdilo, kako se ljudje odzivajo na plovilo, ki leti nad glavo.
Glede na NASA-ino izjavo bo skupina pri testiranju odzivov v skupnosti "preletela letalo X nad izbranimi ameriškimi skupnostmi, da bi zbrala podatke o odzivih ljudi na lete z nizko stopnico in dostavila ta nabor ZDA in mednarodnim regulatorjem."
