Film "Dish" pripoveduje čudovito zgodbo o tem, kako so avstralske radijske komunikacijske jedi rešile dan, ko je Apollo 11 pristal na Luni in svetu omogočil, da gleda v čudu. Tradicija se nadaljuje s prihajajočim pristajanjem roverja Mars Science Laboratory Curiosity, ko se bo 5. in 6. avgusta spustil na Mars po grizenju nohtov, spustu in pristanku.
Kompleksni komunikacijski kompleks globoke vesolje Canberra (CDSCC) bo glavna sledilna postaja za pristajalne dejavnosti. Njegove 70-metrske in dve 34-metrski anteni bodo neposredno prejemali signale vesoljskega plovila in jih nato prenašali prek drugega Nasinega vesoljskega plovila, Mars Odyssey, v orbito okoli Rdečega planeta.
64-metrski teleskop Parkes - tisti, ki je prikazan v filmu "Dish" - bo posnel signale z vesoljskega plovila kot varnostno kopijo, če pride do težav z relejiranjem. Ko pa se vesoljsko plovilo spusti, bo padlo pod marsovsko obzorje (in zunaj neposrednega pogleda na zemeljske antene) približno dve minuti pred pritiskom, Parkes pa bo prenehal sprejemati svoje signale.
Tretja, manjša antena, ki jo upravlja Evropska vesoljska agencija (ESA) v Novi Norciji blizu Pertha v WA, bo zagotovila dodatno odveč. Sprejemala bo signale z vesoljskega plovila, posnetega in ponovno poslanega prek satelita Mars Express, ki ga je imel ESA, ki je v orbiti okoli Marsa.
Signali iz postaje v Canberri bodo poslani neposredno znanstvenikom misije v Nasinem laboratoriju za reaktivni pogon (JPL) v Pasadeni v Kaliforniji. Podatki iz Parkesa in Nove Norcije bodo kasneje poslani v analizo.
Medtem ko pristanek ni pod nadzorom Zemlje, saj zaostajanje radijskih signalov (13,8 minut enosmerno) onemogoča kakršen koli vhod z Zemlje, je sledenje vesoljskim plovilom, ko se približuje Marsu, zelo pomembno.
"Veselimo se, da bomo od MSL prejeli in poslali ta signal za dotik, tako da bomo lahko pomagali končati tistih 7 minut groze za neverjetne znanstvenike in inženirje, ki čakajo na JPL," je dejal Glen Nagle, sodelavec za izobraževanje in javno obveščanje v Canberra Deep Vesoljski komunikacijski kompleks, po e-pošti. Nagle je posnel to panoramsko sliko zgoraj v začetku decembra 2011 v Canberri, medtem ko so posode dobivale prve podatke iz MSL po izstrelitvi, zato je objekt sestavni del vodenja vesoljskega plovila med celotnim potovanjem na Mars.
Zadnja priložnost, da vesoljsko plovilo pošlje kakršne koli ukaze, bo dve uri, preden vstopi v ozračje. "Po tem bo samo od sebe," je dejal Nagle.
Nasini inženirji želijo tudi natančno vedeti, kje vesoljsko plovilo vstopi v ozračje, da bodo lahko našli roverja, ko pristane, in seveda bodo upajoči ljubitelji roverjev nazaj na Zemljo želeli čim prej izvedeti, ali je pristanek uspel oz. ne.
Vesoljsko plovilo se bo s hitrostjo 20.000 km na uro zaletavalo v ozračje. V naslednjih sedmih minutah je treba plovilo in nato njegovo obremenitev upočasniti na nič.
Pristanek ima več stopenj: križarjenje, namestitev vstopne kapsule in nato padalca, ločitev toplotnega ščita in na koncu delovanje "skycrane", ki bo spustil 900-kilogramski rover Curiosity na površino Marsovca.
Ko je vsaka stopnja uspešno zaključena, bo vesoljsko plovilo poslalo edinstven ton, ki označuje, da je do nje prišlo.
Med pristankom lahko znanstveniki na misiji samo opazujejo in čakajo. Tokrat pravijo "sedem minut groze".
Natančen čas pristajanja za vesoljsko plovilo določa več dejavnikov, vključno s časom spuščanja s padalom, marsovskimi vetrovi in kakršno koli spremembo, kako vesoljsko plovilo leti pred močjo. Potrdilo o prekinitvi signala je bilo mogoče prejeti na Zemlji ob 05:31 UTC 6. avgusta (22:31 PDT 5. avgusta in 1:31 zjutraj 6. avgusta EDT 6. avgusta 1531 AEST 6. avgusta) plus ali minus a minuto.
Vetrovi bi lahko pomenili, da je čas spuščanja s padalom daljši, vendar je v tem letnem času na Marsu vreme zelo stabilno in naj bi ne povzročalo težav.
Če končnega niza tonov ne slišimo, jih bo Mars Odyssey spet poslušal, ko bo čez uro in pol krožil nad pristaniščem.
"Strokovnost avstralskega osebja v vesoljskih komunikacijah in partnerstvo CSIRO z NASA bosta predstavljeni med tem kritičnim dogodkom v misiji Mars Science Laboratoryja," pravi šef CSIRO za astronomijo in vesoljske znanosti dr. Phil Diamond. "Vsa naša tehnologija in naši ljudje so pripravljeni."
In tako so vsi navijači roverjev spet na Zemlji!
Preberite več o tem, kaj je bilo potrebno za krmarjenje MSL vse do Marsa v našem prejšnjem članku, „Kako bo MSL krmaril do Marsa? Zelo natančno. "
In tu je še en prejšnji članek o tem, kako smo * resnično * gledali posnetke iz pristanišča Apollo 11 Moon, zahvaljujoč avstralskim radijskim jedem.
Napis s svinčeno sliko: 70-metrska antena v komunikacijskem kompleksu globokega vesolja Canberra. (Kredit: CDSCC)
vir: CSIRO
