Še februarja 2017 je NASA napovedala odkritje sistema sedmih planetov, ki kroži v bližini bližnje zvezde. Ta sistem, znan kot TRAPPIST-1, je astronomom zanimiv predvsem zaradi narave in orbitov planetov. Ne le, da je vseh sedem planetov zemeljske narave (t.i. skalnata), za tri od sedmih pa je bilo potrjeno, da so znotraj območja, v katerem živi zvezda (aka "cona goldilocks").
Toda zunaj možnosti, da bi nekatere od teh planetov lahko naselili, obstaja tudi možnost, da bi njihova bližina drug drugemu omogočila, da bi se življenje preneslo med njih. To je možnost, ki jo je skupina znanstvenikov z univerze v Chicagu poskušala nagovoriti v novi raziskavi. Na koncu so ugotovili, da lahko bakterije in enocelični organizmi skočijo s planeta na planet.
Ta študija z naslovom "Hitra lito-panspermija v naseljeni coni sistema TRAPPIST-1" je bila nedavno objavljena v Pisma astrofizičnega časopisa. Z namenom, da bi videli, ali se življenje lahko porazdeli znotraj tega zvezdnega sistema (aka. Litho-panspermia), so Krijt in njegovi kolegi znanstveniki iz UChicaga izvajali simulacije, ki so pokazale, da se ta proces lahko zgodi 4 do 5-krat hitreje, kot bi bil v našem Osončju.
Kot je v univerzitetnem sporočilu za javnost dejal Sebastiaan Krijt - podoktorski znanstvenik na UChicago in vodilni avtor študije:
„Zdi se verjetno, da je pogosta izmenjava materiala med sosednjimi planeti v tesno zapakiranem sistemu TRAPPIST-1. Če bi kateri od teh materialov vseboval življenje, bi bilo mogoče, da bi življenje vsadil drug planet. "
Zaradi študije je ekipa menila, da bi kakršni koli prenosi življenja verjetno vključevali asteroide ali komete, ki bodo udarili na planete znotraj zvezdnega območja, v katerem živi, in nato prenesli nastali material na druge planete. Nato so simulirali poti, ki jih bo izstrelil izmet, in preizkusili, ali bo imel potrebno hitrost, da se iz orbite (hitrost pobega) in zajame gravitacija sosednjega planeta.
Na koncu so ugotovili, da ima približno 10% materiala, ki bi lahko prenesel življenje, hitrost, ki je potrebna, da ne bi dosegli le hitrosti pobega. To je zajelo koščke izliva, ki bi bili dovolj veliki, da zdržijo obsevanje in vročino ponovnega vstopa. Še več, ugotovili so, da bo ta material lahko dosegel drug HZ planet z obdobji od 10 do 100 let.
Znanstveniki že več kot stoletje razmišljajo o možnosti, da bi bilo življenje po našem vesolju razporejeno z meteoroidi, asteroidi, kometi in planetoidi. Podobno je bilo izvedenih več raziskav, da bi ugotovili, ali bi lahko gradniki življenja na enak način prišli na Zemljo (in bili razporejeni po celotnem Osončju).
Vsako leto na Zemljo pade približno 36.287 metričnih ton (40.000 ton) vesoljskih naplavin, material, ki je bil izpuščen z našega planeta, pa se plava tudi po vesolju. In vemo že dejstvo, da sta Zemlja in Mars večkrat izmenjevala gradivo, kjer so Marsovski izmet, ki so ga pognali asteroidi in kometi, vrgli v vesolje in na koncu trčili v naš planet.
Študije, kot je ta, nam lahko pomagajo razumeti, kakšno je bilo življenje v našem Osončju. Hkrati lahko ponazorijo, kako je postopek v drugih zvezdnih sistemih morda veliko bolj intenziven. Kot je pojasnil Fred Ciesla - profesor geofizičnih znanosti na UChicago in soavtor prispevka:
"Glede na to, da se tesno natrpani planetarni sistemi pogosteje odkrivajo, nas bo ta raziskava ponovno premislila, kaj pričakujemo v smislu bivalnih planetov in prenosa življenja - ne le v sistemu TRAPPIST-1, ampak tudi drugje. Morali bi razmišljati o sistemih planetov kot celote in o načinu njihovega medsebojnega delovanja, ne pa o posameznih planetih. "
In z vsemi poznimi odkritji eksoplanetov, ki jih je mogoče opisati le kot eksplozivne, se podobno povečujejo možnosti za raziskave. Skupno je bilo do zdaj potrjenih približno 4883 eksoplanetov, potrditev pa čakajo še dodatnih 4 496 kandidatov. Od potrjenih planetov je bilo 581 ugotovljenih, da obstajajo znotraj sistemov z več planeti (kot TRAPPIST-1), od katerih ima vsak možnost lito-panspermije.
Če vedno bolj preučujemo načine oddaljenih planetov, lahko dosežemo svoj osončje in vidimo, kako se planeti razvijajo, medsebojno vplivajo in kako na njih lahko obstaja življenje. In nekega dne jih bomo morda dejansko lahko od blizu proučevali! Lahko si samo predstavljamo, kaj lahko najdemo ...
