Kreditna slika: PPARC
Potem ko Nasina Mars Odyssey ni uspela vzpostaviti stika z britanskim pristaniščem Beagle 2 na božično jutro, so bili vsi upi pripeti na zemeljskem radijskem teleskopu Jodrell Bank, da bi slišali njen slaboten signal. Potem je spodletela še ena priložnost za komunikacijo z Odisejo 26. decembra. Nadzorniki misij sicer niso popolnoma izgubili upanja. Ko bo Mars Express v začetku januarja dosegel končno orbito, bo to najboljša priložnost za komunikacijo z Beagleom 2 in pomoč za enkrat in za vselej, če bo vesoljsko plovilo preživelo pristanek.
Znanstveniki so upali, da bo 250-palčni (76 m) Lovell teleskop, ki je bil pred kratkim opremljen z zelo občutljivim sprejemnikom, lahko odhodni klic z Marsove dežele prejel sinoči med 19. uro po polnoči. Poskus poslušanja Beaglejevega klica domov na zahodu s teleskopom Westerbork na Nizozemskem je bil na žalost prekinjen zaradi močnih radijskih motenj.
Naslednje okno za komunikacijo prek Marsa Odysseyja se bo odprlo ob 17.53 GMT in zaprlo se bo danes ob 18.33 GMT, ko bo orbiter v dosegu ciljanega pristanišča Isidis Planitia.
Še ena komunikacijska seja banke Jodrell Bank je predvidena med nocoj ob 18.15 GMT in polnoči, ko bo Mars viden radijskim teleskopom. Upati je tudi, da bo lahko radijski teleskop univerze Stanford v Kaliforniji prisluhnil signalu nosilca 27. decembra.
Ekipa Beagle 2 načrtuje, da bo še naprej uporabljala vesoljsko plovilo Mars Odyssey kot komunikacijski rele Beagle 2 v naslednjih 10 dneh, po tem pa bo na voljo orbiter Mars Express Evropske vesoljske agencije.
Mars Express, ki je bil vedno načrtovan kot glavna komunikacijska povezava Beagle 2 z Zemljo, je 25. decembra uspešno vstopil v orbito okoli planeta in se trenutno giblje v svoji operativni polarni orbiti.
Medtem je bilo v računalnik Beagle 2 programiranih še 13 poskusov vzpostavitve stika z Marsom Odyssey. Če po tem obdobju še vedno ni vzpostavljen stik, je Beagle 2 programiran za prehod v način samodejnega prenosa, ko bo ves dan marsovskih dnevnih ur pošiljal neprekinjeni impulzni signal.
Prvo priložnost za komunikacijo z Beagleom 2 se je zgodila včeraj okoli 06.00 GMT, ko je NASA-jevo vesoljsko plovilo Mars Odyssey preletelo načrtovano pristajalno mesto. Ker od 33-kilogramskega tovornjaka ni bilo signala, je misijska skupina stopila v stik z Jodrell Bank, da je začela izvajati njihov načrt ukrepov v primeru izrednih razmer.
Trenutno bi Beagle 2 moral pošiljati impulzni vklopljen signal enkrat na minuto (vklopljeno 10 sekund, izklopljeno 50 sekund). Približno 9 minut pozneje bi morala ta zelo počasna oddaja "Morseova koda" priti na Zemljo po prevoženih 15 milijonov milijonov km (157 milijonov km).
Čeprav je moč oddajnika Beagle le 5 vatov, kar je malo več kot moč mobilnega telefona, so znanstveniki prepričani, da lahko signal zazna najsodobnejši sprejemnik, ki je bil nedavno nameščen na teleskolu Lovell. Vendar pa bi za močan padec signala potrebna natančna analiza podatkov, preden bi jih bilo mogoče nedvoumno prepoznati.
Čeprav zemeljski teleskopi ne bodo mogli poslati nobenega odgovora, bi nove informacije, ki jih zagotavlja odkrivanje prenosa z Beagle 2, omogočile misiji določiti začasno lokacijo Beagle 2. To bi omogočilo, da komunikacijska antena na Mars Odyssey, ki naj bi bila natančneje usmerjena proti Beagleu 2 v naslednjih orbiterjevih nadzemnih prehodih.
Izvirni vir: PPARC News Release
