Škrati volnati mamuti, ki so do približno 4.000 let živeli na sibirskem otoku Wrangel, so se spopadali z genetskimi težavami, saj so v sebi nosili DNK, ki povečuje tveganje za sladkorno bolezen, razvojne okvare in nizko število spermijev, ugotavlja nova študija.
Raziskovalci so poročali, da ti mamuti sploh niso mogli vonjati rož.
"Nikoli nisem bil na otoku Wrangel, vendar mi pravijo ljudje, ki imajo to spomladi, da je v bistvu pokrit s cvetjem," je vodilni raziskovalec Vincent Lynch, docent bioloških znanosti na univerzi v Buffalu v New Yorku , je povedal Live Science. "verjetno ničesar od tega nisem mogla vonjati."
Otok Wrangel je posebnost. Velika večina volnenih mamut je izumrla ob koncu zadnje ledene dobe, pred približno 10.500 leti. Toda zaradi naraščajoče morske gladine se je na otoku Wrangel ujela populacija volnatih mamutov in tam živela vse do njihove smrti pred približno 3700 leti. Ta populacija je bila tako izolirana in tako majhna, da ni imela veliko genske raznolikosti, so zapisali raziskovalci v novi raziskavi.
Brez genske raznolikosti se bodo verjetno verjetno kopičile škodljive genetske mutacije, ko so ti volnati mamuti rojeni, in to je "morda prispevalo k njihovemu izumrtju", so v raziskavi zapisali raziskovalci.
Ekipa je odkritje primerjala DNK enega mamuta z otoka Wrangel in tistega iz treh azijskih slonov in dveh drugih volnenih mamutov, ki so živeli v večjem prebivalstvu na celini.
"Imeli smo srečo, da je nekdo že sekvenciral genom," je dejal Lynch. "Torej, pravkar smo šli v bazo podatkov in jo prenesli."
Potem ko so primerjali genome mamutov in slonov, so raziskovalci našli več genetskih mutacij, ki so bile edinstvene za populacijo otoka Wrangel. Skupina je imela podjetje sintetizirati te uglajene gene; nato pa so raziskovalci te gene pospravili v slonove celice v petrijevih posodah. Ti poskusi so raziskovalcem omogočili, da analizirajo, ali proteini, ki jih geni mamuta na otoku Wrangel opravljajo pravilno, na primer pošiljajo prave signale v slonove celice.
Skupina je testirala gene, ki sodelujejo v nevrološkem razvoju, moški plodnosti, inzulinski signalizaciji in vonju. Na kratko, mamuti na otoku Wrangel niso bili zelo zdravi, so ugotovili raziskovalci, saj nobeden od teh genov ni pravilno opravil svojih nalog.
Glede na to je študija obravnavala le enega mamuta Wrangelovega otoka, zato je mogoče, da tovariši tega posameznika niso imeli podobnih genov. Toda "verjetno je malo verjetno, da je te pomanjkljivosti imel le ta posameznik," je dejal Lynch.
Dejansko je primer mamuta z otoka Wrangel opozorilna zgodba o tem, kaj se lahko zgodi s premajhno populacijo in zato nima genetske raznolikosti, je dejal.
Ugotovitve temeljijo na raziskavah, objavljenih leta 2017 v reviji PLOS Genetics, ki so ugotovili, da je populacija mamuta na otoku Wrangel kopičila škodljive mutacije.
