Kreditna slika: Josh O? Conner in wildlandfire.com
Znanstveniki sklepajo, da je pred 65 milijoni let 10-kilometrski asteroid ali komet zabil v sedanji polotok Yucat, izkopal udarni krater Chicxulub in sprožil verigo katastrofalnih dogodkov, ki naj bi spodbudili izumrtje dinozavrov in 75 odstotkov življenja živali in rastlin, ki so obstajale v poznem krednem obdobju.
"Vpliv asteroida ali kometa nekaj kilometrov čez množico okoljskih žalitev po žaljivki na svet," je dejal dr. Daniel Durda, višji znanstveni znanstvenik raziskovalnega inštituta Southwest? (SWRI?). "Eden od vidikov opustošenja, ki ga povzročajo veliki vplivi, je potencial za globalne prostoživeče požare, ki jih vžge material, izpuščen iz kraterja, ki v atmosferi ponovno zaide v urah po udaru."
Z velikimi udarci lahko v ozračje in zgoraj izstrelijo na tisoče kubičnih kilometrov izparene udarne snovi in ciljne usedline, razširijo se v vesolje in obdajo celoten planet. Ti visokoenergijski materiali, bogati s paro, ponovno oddajajo ozračje in segrejejo temperature zraka do te mere, da vegetacija na tleh spodaj lahko spontano vname plamen.
"Leta 2002 smo preučili dogodek Chicxulub, da bi preučili obseg in porazdelitev požarov, ki jih je povzročil," je dejal Durda. To kozmično trčenje je izkleslo krater globoko približno 40 kilometrov in 180 kilometrov na meji med dvema geološkima obdobjema, krede, ko so dinozavri vladali planetom, in terciarja, ko so sesalci prevzeli prevlado.
"Ugotovili smo, da so bili požari globalni in pokrivajo več celin, vendar niso zajeli celotne Zemlje," je nadaljeval Durda. "To nam je nakazovalo, da je bil vpliv Chicxulub verjetno blizu praga velikosti, ki je potreben za vžig svetovnih požarov, in nas je spodbudil, da se vprašamo" Kateri obseg vpliva je potreben za vžiganje razširjenih požarov? "
V novi študiji sta Durda in dr. David Kring, izredna profesorja na Lunarnem in planetarnem laboratoriju v Arizoni v Arizoni, 20. avgusta 2004 objavila teorijo o pragu vžiga pri požarih, ki jih povzročajo udarci, v reviji Journal of Geophysical Raziskave. Njihove raziskave kažejo, da lahko vplivi kraterjev, širokih najmanj 85 kilometrov, povzročijo požare v celinskem območju, medtem ko so za povzročitev požarov v svetovnem merilu potrebni kraji, širši od 135 kilometrov.
Za izračun vpliva praga na velikost, potrebnega za globalni vžig različnih vrst vegetacije, sta Durda in Kring uporabila dve ločeni, vendar povezani številčni oznaki, da sta izračunali globalno porazdelitev odpadkov, ki ponovno vstopajo v atmosfero, in kinetično energijo, ki jo material odlaga v atmosfero. Porazdelitev požarov je odvisna od usmeritev projektilov, položaja vpliva glede na geografsko razporeditev gozdnih celin in mase kraterjev in izstrelkov izstrelkov, ki se vržejo v ozračje.
Pregledali so tudi mejne temperature in trajanje, ki so potrebne za spontano vžiganje zelenega lesa, za vžig lesa ob prisotnosti vira vžiga (kot so strele, ki bi prevladale v energičnem nebu, obremenjenem s prahom, po udarcu) in za vžiganje gnitja. les, listje in drugo običajno gozdno leglo.
"Udarni dogodek Chicxulub je bil morda edini znani dogodek, ki je povzročil požare po vsem svetu," je opozoril Kring. "Udarni dogodki v Manicouaganu (Kanada) in Popigai (Rusija) pa so lahko povzročili požare celinskega obsega. Manicouaganski vpliv se je zgodil v poznem triasu, dogodek Popigai pa se je zgodil v poznem eocenu, vendar še ni bil trdno povezan s množičnimi dogodki izumiranja, ki so se zgodili v tistih časih. "
Kring je trenutno na Mednarodnem geološkem kongresu v Firencah v Italiji, kjer je bil osrednji nagovor o dogodku Chicxulub in njegovem odnosu do množičnih izumiranj v mejnem obdobju Kreda in Terciar. Durda je na voljo za komentar v pisarnah SwRI v Boulderju v Koloru.
Izvirni vir: SWRI News Release
