Nacionalni park Yellowstone je znan po svojih gejzirjih, a ste vedeli, da je tudi mesto enega največjih vulkanov na svetu? Za enako geološko dejavnost, ki povzroča množico gejzirjev v parku, je odgovoren tudi velikanski vulkan, ki se nahaja tam. Znanstveniki ocenjujejo, da gre za enega največjih vulkanov na svetu, doslej pa največji vulkan v Severni Ameriki.
Vulkan je velik 55 km in 72 km. Vulkan Yellowstone je zaradi svoje velikosti v razred super vulkanov. Ni natančne opredelitve, kaj bi veljalo za super vulkan; vendar so ga nekateri znanstveniki opredelili kot vulkan z izbruhom, večjim od 240 kubičnih milj.
Poleg tega vulkan Yellowstone ne izgleda kot priljubljena podoba vulkana. Namesto da bi bila stožčasta gora, je velika tla v tleh kot kotel. Ta vrsta vulkanske lastnosti je znana kot kaldera. Dejansko obliko je zelo težko videti, ker je pokrita z drevesi in je skozi več tisoč let erotirala.
Vzrok za vulkan je žarišče, na katerem se nahaja Yellowstone. V žarišču se staljena skala plašč nagiba proti površju, kar povzroča različne geološke aktivnosti. Vulkanski izbruhi iz žarišča so pomagali oblikovati tudi ravnico Kače.
V regiji Yellowstone se pojavljajo ne samo vulkanski izbruhi, ampak tudi območje doživlja veliko potresa. V regiji se vsako leto zgodi okoli 1000 do 2000 potresov, čeprav je večina po navadi precej majhnih.
Kljub temu, da vulkan ni izbruhnil v sto letih, je še vedno aktiven. To skrbi za znanstvenike, ki so postavili senzorje okoli Yellowstona, zato vulkan nenehno spremljajo. Morebitno izbruh vulkana Yellowstone Super je zaskrbljujoče zaradi ogromnega uničenja, ki bi ga povzročilo. Zadnji izbruh je veljal pred približno 640.000 leti.
Izbruh je bil v takšnem obsegu, da je izbruh na gori Svete Helene iz leta 1980 izgledal kot nič in povzročil škodo in uničenje veliko kilometrov naokoli. Znanstveniki ocenjujejo, da sta druga dva izbruha vulkana Yellowstone Super prišla pred enim in dva milijona let. Ker je vulkan še vedno aktiven, vedno obstaja možnost, da bo še enkrat izbruhnil.
Vendar znanstveniki ne predvidevajo, da se bo v bližnji prihodnosti zgodila še ena izbruh, vsaj ena v tako množičnem obsegu.
Space Magazine ima članke o erupciji Yellowstone in vulkanu Yellowstone Super.
Za več informacij poskusite Yellowstone Volcano in Supervolcano.
Astronomy Cast ima epizodo o vulkanih, vročih in hladnih.
Viri:
http://sl.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
