CO2 je več kot le tisto, kar nastane iz dimnikov, izpušnih cevi, cigaret in kampov. Med dihanjem ga oddajajo vse živali, pa tudi nekatere rastline, glive in mikroorganizmi. Uporablja ga vsak organizem, ki se bodisi neposredno bodisi posredno zanaša na rastline za hrano; torej je glavni sestavni del ogljikovega cikla. Je tudi velik toplogredni plin, zato je tako tesno povezan s podnebnimi spremembami.
Joseph Black, škotski kemik in zdravnik, je prvi v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja identificiral ogljikov dioksid. To je storil tako, da je segreval kalcijev karbonat (apnenec) s toploto in kislinami, posledica tega pa je bil izpust plina, ki je bil gostejši od običajnega zraka in ni podpiral plamena ali življenja živali. Opazil je tudi, da ga je mogoče vbrizgati v kalcijev hidroksid (tekoča raztopina apna), da nastane kalcijev karbonat. Nato je leta 1772 prišel še en kemik po imenu Joseph Priestley, ki je združil CO2 in vodo in tako izumil sodo vodo. Bil je tudi bistven, ko je zasnoval koncept ogljikovega cikla.
Od takrat je naše razumevanje CO2 in njegovega pomena kot toplogrednih plinov in sestavnega dela ogljikovega cikla naraščalo eksponentno. Na primer, razumeli smo, da atmosferske koncentracije CO2 rahlo nihajo s spremembo letnih časov, ki jo poganja predvsem rast sezonskih rastlin na severni polobli. Koncentracije ogljikovega dioksida padajo med severno pomladjo in poletjem, ko rastline porabljajo plin, in med severno jesenjo in zimo naraščajo, ko rastline mirujejo, umirajo in propadajo.
Tradicionalno so bile ravni CO2 v atmosferi odvisne od dihanja živali, rastlin in mikroorganizmov (pa tudi naravnih pojavov, kot so vulkani, geotermalni procesi in gozdni požari). Vendar je človekova aktivnost od takrat postala glavni blažilni dejavnik. Uporaba fosilnih goriv je bil največji proizvajalec CO2 od industrijske revolucije. Če se vedno bolj zanašamo na fosilna goriva za prevoz, ogrevanje in proizvodnjo, grožimo, da bomo izničili naravno ravnovesje CO2 v atmosferi, vodi in tleh, kar ima za posledico opazne in stopnjevajoče posledice za naše okolje. Prav tako postopek krčenja gozdov, ki Zemlji odvzema enega najpomembnejših porabnikov CO2 in drugo pomembno vez v ogljikovem ciklu.
Od aprila 2010 je CO2 v Zemljini atmosferi v koncentraciji 391 delov na milijon (ppm). Za ilustrirano razčlenitev emisij CO2 na prebivalca na državo kliknite tukaj.
Za vesoljski časopis smo napisali veliko člankov o ogljikovem dioksidu. Tukaj je članek o diagramu ogljikovega cikla in tukaj o učinku toplogrednih plinov.
Če želite več informacij o ogljikovem dioksidu, si oglejte Nasino globalno podnebne spremembe. In tu je povezava do ogljikovega cikla.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast o planetu Zemlji. Poslušajte tukaj, Epizoda 51: Zemlja.
Viri:
http://sl.wikipedia.org/wiki/Carbon_dioksid
http://sl.wikipedia.org/wiki/Carbon_cycle
http://www.eoearth.org/article/carbon_dioksid
http://cdiac.ornl.gov/
http://www.epa.gov/climatechange/emission/co2.html
http://www.lenntech.com/carbon-dioksid.htm
http://www.davidsuzuki.org/isissue/climate-change/science/climate-change-basics/climate-change-101-1/
