Na teh slikah površine Titana je vodni led prikazan v svetlo modri barvi.
(Slika: © Caitlin Griffith / UA Lunar & Planetary Laboratory)
Saturnova čudna luna Titan skriva veliko svojih skrivnosti za plastmi in plastmi debele meglice, vendar so znanstveniki zdaj skozi meglico pokukali na nov način - in opazili ogromen del vodnega ledu, da se je škorenjil.
Ta ledeni blok se razprostira na skoraj polovici Titanovega pasu. Značilnost je bila presenečenje spremljevalcev vodnih ledu, ki naj bi jih našli, in niso ravno prepričani, kakšne geološke značilnosti bi lahko nakazovali. Raziskava temelji na podatkih, ki jih je zbral Nasino vesoljsko plovilo Cassini, ki je 13 let preučeval sistem Saturna in naredil več kot 100 muh ogromne lune, preden se je septembra 2017 samouničil.
"To je dober primer, kako gremo zelo dobro, ko še naprej rudamo te neverjetne podatke Cassinija za nove rezultate," je za Space povedal Jani Radebaugh, planetni znanstvenik z univerze Brigham Young v Utahu, ki ni bil vključen v nove raziskave. .com "Še zdaleč nismo končali z razumevanjem Titana do stopnje, ki bi jo lahko dosegli s Cassinijem."
Znanstveniki želijo razumeti Titana, ker njegove lastnosti zagotavljajo zvrhano zasuk na planetu, ki ga tako dobro poznamo in imamo radi. Luna ima gosto atmosfero, bogato z dušikom, na njeno površino pa padajo tekočine jezera in morja. Te tekočine pa so organske spojine, ki delno padajo na površino iz vodnega ledu. To je čudno. To je tudi boj za študij, saj se vse tiste čudne stvari med seboj prekrižajo.
"Kaj nas zanima, je tisto, kar se dogaja, zunaj globalnega nežnega sneženja organskih snovi?" Je dejal Radebaugh. "Skozi to plast je lahko res težko videti, kaj se dogaja."
Tukaj prihaja tehnika, uporabljena v novem prispevku. Nova raziskava uporablja statistični pristop, imenovan analiza glavnih komponent, ki omogoča znanstvenikom, da pogledajo mimo najpomembnejših lastnosti podatkov - kot je meglica - in poberejo na veliko manjših podpisih, ki drugače zamudite - kot vodni led. V novi študiji so znanstveniki uporabili tehniko le na površini Titana med 30 stopinjami severne in južne širine.
"Ideja je bila reči:" Poskusimo pridobiti globalni občutek, kakšna je porazdelitev ledu na površini v primerjavi s količino organske snovi na površini, "" vodilni avtor Caitlin Griffith, planetarni znanstvenik z univerze v Arizoni, povedal za Space.com. "Potrebovali smo metodo za merjenje teh zelo, zelo šibkih lastnosti in poskušali iz teh lastnosti izvleči informacije."
Analiza glavnih komponent je Griffith in njenim kolegom omogočila natančno to. "Iščemo zelo subtilne lastnosti, ki se skrivajo za večjimi lastnostmi," je dejal Griffith. "To pravzaprav deluje kot čar, tako da smo lahko dobili zelo podrobne informacije o teh zelo šibkih lastnostih" - kot kje na površju je bil viden vodni led.
Nekatere regije, kjer je skupina našla vodni led, so znanstveniki pričakovali - približno tisto, za kar verjamejo, da je to velik kriovolkan ki je nekoč izbruhnila tekoča voda po Titanovi površini in okoli udarnih kraterjev, kjer so meteoriti vkopali na površino Lune. Toda nihče ni pričakoval, da bo ogromen pas vodnega ledu (6.300 kilometrov dolg) dolg 6.300 kilometrov - prav tako prikazal isto analizo.
"V resnici ni ničesar, kar bi nam govorilo, da bi moral biti narejen iz vodnega ledu, četudi gledate pokrajino," je dejal Radebaugh. "Nič, kar resnično pravi, da se to razlikuje od vseh drugih."
Griffith je dejala, da še ni prepričana, kaj predstavlja masivna linija ledu, ki jo primerja s brazgotino - potrebno bo še več raziskav, da bi ugotovili, kaj je ledu odkrilo na površini Titana. "To je velika lastnost, ki nam pove nekaj o tem Titan je bil v preteklostiAmpak v resnici ne vemo, kaj je, "je dejala." Mislim, da nam zdaj v bistvu govori, da je zapleteno, površina je dokaj zapletena. "
Radebaugh je dejala, da se z njene perspektive zunaj ekipe zdi, da je ta lastnost lahko rezultat množičnega preloma - dogodka, ki je dvignil steno vodnega ledu navzgor in jo pustil nepokrito. Če se to izkaže, bi lahko funkcija ponudila okno v plast Titana, ki še ni bil v središču pozornosti.
"Tektonizem na Titanu se je na neki način nekoliko odvzel zadnjem sedežu samo zato, ker vidimo vse te površinske procese - pretok tekočine, erozijo, vetrove in vse te stvari, "je dejal Radebaugh." Te površine procesov, te stvari so nekako v tvojem obrazu. "
Toda to, ker se nekaj skriva, še ne pomeni, da si zasluži, da ostane tako, je dodala. "Ne smemo pozabiti, da je pod njim tudi zelo zanimiva, morda aktivna litosfera."
Raziskava je opisana v papir objavljeno danes (29. aprila) v reviji Nature Astronomy.
- NASA se lahko letos odloči, da bo na Saturnovem Moon Titanu pristala brezpilotna letala
- Neverjetne fotografije: Titan, največja luna Saturna
- Olepšujoči pogledi kažejo površino Saturnovega luna Titana kot še nikoli doslej
