Ta klasična podoba stebrov kreacije v notranjosti orlove meglice razkriva zvezdnato drevesnico, kjer se lahko izvalijo nove zvezde.
(Slika: © NASA, ESA, STScI, J. Hester in P. Scowen (Arizona State University))
Leta 1995 so svet osupnili čudoviti posnetki Hubble vesoljskega teleskopa z orlovo meglico, oblakom medzvezdnega plina in prahu, ki se nahaja 7000 svetlobnih let od Zemlje.
Ko je švicarski astronom Philippe Loys de Chéseaux sredi 18. stoletja odkril orlovsko meglico, je opisal le kopico zvezd, ki jo obdajajo. Charles Messier jo je leta 1764 neodvisno odkril kot del svojega kataloga in ga poimenoval M16.
Kaže, da je prvo podobo meglice naredil ameriški astronom Edward Barnard leta 1895.
Zdaj astronomi vedo, da je orlovska meglica 5,5 milijona let star oblak molekularnega vodikovega plina in prahu, ki se razteza približno 70 svetlobnih let v 55 svetlobnih letih. (Svetlobno leto je razdalja, ki jo svetloba prevozi v enem letu, to je približno 5,9 trilijona milj ali 9,5 trilijona kilometrov.) V notranjosti meglice gravitacija potegne oblake plina skupaj, da se strnejo navznoter. Če je prisotnega dovolj plina, se v središču vžge jedrska fuzija in kompaktni oblak postane sijoča zvezda. Znanstveniki sumijo, da ima meglica Orlov v sebi več območij, ki tvorijo zvezde.
Če pogledamo meglico orla, nam daje namige o nastanku našega osončja. Plin in prah, ki sta se pred 4,5 milijarde let na koncu strnila na sonce, sta verjetno obstajala v strukturi, podobni meglici Orlov. [Spektakularne fotografije iz prenovljenega teleskopa Hubble]
Ta ogromna zvezdna drevesnica leži 7000 svetlobnih let v notranji spiralni roki Mlečne poti, znani kot Strelčeva roka ali Strelka-Carina roka. Na Zemljinem nebu je orlovska meglica najdena v ozvezdju Serpen.
Amaterski astronomi si lahko meglice ogledajo s teleskopi z nizkim pogonom ali z dvojnim daljnogledom. Jasno bodo lahko videli približno 20 zvezd, obkroženi s plinom, prahom in svetlobo zatemnjenih zvezd. Ob jasnih in temnih pogojih opazovanja lahko opazovalci pogledajo tudi na znane tri stebre meglice.
Stebri ustvarjanja
Ena najbolj znanih fotografij orlove meglice je slika vesoljskega teleskopa Hubble, posneta leta 1995, ki poudarja tri velikanske, plinaste stebre, imenovane "stebri kreacije". Trije stolpci vsebujejo materiale za gradnjo novih zvezd in se raztezajo 4 svetlobna leta v vesolje.
Leta 2010 je Nasin rentgenski observatorij Chandra pokukal znotraj stebrov in posnel slike, ki so razkrile le nekaj virov rentgenskih žarkov. Ker so nove zvezde žarišče rentgenske aktivnosti, so znanstveniki ugibali, da se dnevi stebrov, ki tvorijo zvezde, bližajo. [VIDEO: Znotraj stebrov kreacije]
Podobno raziskave iz leta 2007 kažejo, da azvezdna supernova Pred 6.000 leti bi stebre že lahko izstrelili iz formacije in v vesolje. Ker svetloba potrebuje čas za potovanje, bo morda še tisoč let, preden bomo lahko potrdili njihovo smrt.
Leta 2015, 20 let po Hubbleovi prvi ikonični fotografiji Stebri kreacije, je vesoljski teleskop fotografiral regija še enkrat, tokrat z nadgrajeno opremo. Nove slike so bile ostrejše, napredna oprema teleskopa pa je omogočala zajem slike regije v infrardečih valovnih dolžinah, ki prodirajo pod plinom in prahom, da bi v stebrih opazili zvezde. Slike so pokazale, da so se stebri v zadnjih dveh desetletjih spreminjali. Na primer, dolgi curki plina, ki so jih izstrelile še razvijajoče se zvezde, so bila zdaj na različnih mestih v stebrih.
Meglica Orlov je tako velikanska in svetla, da ljubiteljski astronomi ne potrebujejo opreme, tako sofisticirane kot vesoljski teleskop Hubble, da bi si ogledali ta veličastni zvezdni oblak. Preveri ta impresiven primer na Space.com ga je leta 2013 poslal astrofotograf Terry Hancock.
Stebri so res plinasti
Izhlapevajoče plinske krogle aliEGGs, so gosti žepi plina, ki ležijo na vrhu stebrov orlove meglice. Nekateri EGG so videti kot drobni izboklin na površini, drugi pa so popolnoma odkriti ali celo odrezani od stebrov. EGG obstajajo od 10.000 do 20.000 let. Čeprav se bodo nekateri EGG-ji na koncu zrušili v nove zvezde, drugim manjka dovolj plina, da bi ustvarili novega zvezdnega kandidata.
EGG niso majhni - raztezajo se na približno 100-kratni razdalji Zemlje do sonca (razdalja Zemlja-sonce je približno 93 milijonov milj ali 150 milijonov km). Vsak EGG je približno enak našemu sončnemu sistemu (štejemo daljni Kuiperjev pas in Oort oblak ledenih predmetov).
Dodatni viri:
- Oglejte si več privlačnih slik maglice Orlov iz Nasine.
- Preberite več o slikah in podatkih meglice orla, ki jih je zbral rentgenski observatorij Chandra.
- Oglejte si prvih 100 slik, ki jih je posnel Hubble vesoljski teleskop.
Ta članek je 18. aprila 2019 posodobila avtorica Space.com, Elizabeth Howell.
