Kreditna slika: NASA
Nasino daljinsko pilotirano letalo Helios je bilo v četrtek uničeno, ko je vdrlo nad Tihi ocean v bližini Havajskih otokov. Helios je velik leteč, prekrit s sončnimi celicami, ki je zasnovan za letenje na zelo visoki nadmorski višini za zelo dolga trajanja - podrl je svetovni rekord nadmorske višine, ko je avgusta 2001 dosegel 29.500 metrov. V prihodnosti bi flote teh zrakoplovov lahko nadomestile storitve satelitov za del stroškov. Vzrok nesreče ni znan.
Letalo Helios Prototype z daljinskim upravljanjem, sončno-električno leteče krilo, ki je bilo zasnovano za dolgotrajno delovanje na izjemno visokih nadmorskih višinah, je bilo uničeno, ko je danes strmoglavilo med letom odhoda iz ameriškega mornariškega kompleksa Pacific Missile Range Range ( PMRF) na havajskem otoku Kauai.
Zaradi nesreče na zemlji ni bilo nobene materialne škode ali poškodb. Daljinsko pilotirano letalo se je spuščalo znotraj meja testiranja PMRF nad Tihim oceanom zahodno od objekta. Vzrok neskladja še ni znan.
Solarno-električno letalo s propelerjem je letelo pod vodstvom kopenskih krmilnikov misije za AeroVironment, Inc., iz Monrovije, Kalifornija, graditelja in upravljavca letala. Lahko leteče krilo je na funkcionalnem odhodnem letu odletelo z PMRF okoli 10:06 popoldne in je bilo v preskusnem območju PMRF približno 29 minut. Nesreča se je zgodila med misijo v stresanju in se pripravljala na skoraj dvodnevno vzdržljivostno misijo, ki je bila načrtovana za naslednji mesec.
Prototip Helios je eno od številnih daljinsko pilotiranih zrakoplovov, katerih tehnološki razvoj je sponzoriral in financiral NASA v okviru programa za raziskave okolice letal in senzorskih tehnologij (ERAST), ki ga upravlja NASA? njegovi elektromotorji in drugi sistemi so ustvarjeni z visoko učinkovite sončne celice, ki so se podnevi razširile po zgornji površini 247 čevljev, in ponoči s poskusnim električnim sistemom na gorivnih celicah. Prototip Helios je bil zasnovan za letenje na višinah do 100.000 čevljev v enodnevnih atmosferskih znanstvenih in slikovnih misijah ter za izvajanje večdnevnih telekomunikacijskih relejskih misij na višinah od 50.000 do 65.000 čevljev.
Prototip Helios je med letom iz obrata mornarice na Barking Sands v Kauai avgusta 2001 postavil svetovni rekord nadmorske višine za krilata letala, ki so znašala 96.863 čevljev.
Skupino za preiskovanje nesreč bosta ustanovila NASA, podprla pa jo bosta AeroVironment in ameriška mornarica, da bi ugotovili točen vzrok za neuspeh v prototipu Helios.
Izvirni vir: NASA News Release
