NASA-jeva dvojna lunarna orbita GRAIL (Gravity Recovery and Internal Laboratory) vesoljska plovila križala Ebb and Flow, so začeli svojo fazo zbiranja znanosti s ciljem natančnega preslikavanja gravitacijskega polja, sestave notranjosti in evolucije našega Lune, je sporočila znanstvena skupina Space Magazine.
"GRAIL-ova faza znanstvenega kartiranja se je uradno začela v torek (6. marca) in zbiramo znanstvene podatke," je za Space Magazine dejala Maria Zuber, glavna raziskovalka GRAIL-ovega Massachusetts Institute of Technology v Cambridgeu.
"Nemogoče je pretiravati, kako navdušeni in navdušeni smo!"
"Zdi se, da so podatki odlične kakovosti," mi je dejal Zuber.
Cilj GRAIL-a je raziskovalcem zagotoviti boljše razumevanje, kako so se Luna, Zemlja in drugi kamniti planeti v osončju oblikovali in razvijali v svoji 4,5 milijard let zgodovini.
Nasino vesoljsko plovilo Dawn trenutno preslikava gravitacijsko polje Asteroid Vesta v visoki ločljivosti iz nizke orbite.
Kljub več kot 100 misijam na Luno je še vedno veliko, česar o Luni ne vemo, pravi Zuber, denimo, zakaj je bližnja stran preplavljena z magmo in gladka, zadnja stran pa groba, ne gladka in popolnoma drugačna.
Letelica formacijskega letenja bo naredila podrobne znanstvene meritve od lunarne orbite z neprimerljivo natančnostjo do 1 mikrona - širine človeške rdeče krvne celice - s prenosom radijskih signalov Ka-pasu med seboj in Zemljo, da bi odkrili skrivnosti Lune globoka notranjost.
"Delali smo na kalibraciji poravnave antene Ka-pas, da bi vzpostavili optimalno poravnavo. Preverili smo podatkovno zbirko in porabljamo veliko časa za delo s surovimi podatki, da zagotovimo, da razumemo njene podrobnosti, "je pojasnil Zuber.
Sonde velikosti pralnega stroja letijo v tandemu okoli Lune, odkar so v novoletnem vikendu vstopile v lunarno orbito v manevrih nazaj in nazaj. Inženirji so v zadnjih dveh mesecih krmarili v duet vesoljske ladje v spodnjo, skoraj polarno in skoraj krožno orbito s povprečno višino 34 milj (55 kilometrov), ki so optimizirani za zbiranje znanstvenih podatkov in hkrati preverjali sisteme vesoljskih plovil.
Zliv in tok sta bila na Luno izstreljena 10. septembra 2011 na krovu rakete Delta II iz rta Canaveral na Floridi in se lotili krožne 3,5-mesečne nizkoenergijske poti do Lune, da bi zmanjšali celotne stroške. Astronavti Apolona so na Luno dosegli v samo 3 dneh.
Zuberja sem prosila, naj opiše dejavnosti skupine, s katerimi bi sonde zrcalne slike postale za gledanje v osrednje jedro našega najbližjega soseda v podrobnostih brez primere.
"Prejšnjo sredo (29. februarja) smo dosegli znanstveno orbito in v četrtek (1. marca) smo vesoljsko plovilo preusmerili v konfiguracijo" orbiter point ", da bi preizkusili instrument in spremljali temperature in moč."
»Ko smo vklopili instrument, smo takoj vzpostavili radijsko povezavo med satelitom in satelitom. Vsi vitalni znaki so bili nominalni, zato smo pustili vesoljsko plovilo v konfiguracijo točke orbite in od takrat zbirali znanstvene podatke. Hkrati smo še naprej izvajali kalibracije in spremljali delovanje vesoljskih plovil in instrumentov, kot so temperature, moč, tokovi, napetosti itd., In vse je dobro, "je dejal Zuber.
Meritve, zbrane v naslednjih 84 dneh, bodo uporabljene za izdelavo zemljevidov z ločljivostjo bližnjih in daljnih stranskih gravitacijskih polj, ki so od 100 do 1000 krat bolj natančni kot doslej in bodo raziskovalcem omogočili sklep o notranji strukturi in sestavi naš najbližji sosed od zunanje površinske skorje navzdol do globokega skritega jedra.
Ko eden satelit sledi drugemu, bodo v isti orbiti izvajali visoko natančne meritve hitrosti dosega, da bodo natančno izmerili spreminjajočo se razdaljo med seboj. Ko letijo nad območji večje in manjše teže, ki jih povzročajo vidne lastnosti, kot so gore, kraterji in mase, skrite pod lunarno površino, se bo razdalja med obema vesoljskima plovbama nekoliko spremenila.
"GRAIL je super. Vse je na mestu, da zdaj pridobimo znanstvene podatke, "je dejal Sami Asmar, preiskovalec GRAIL-a iz Nasinega laboratorija za reaktivni pogon v Pasadeni v Kaliforniji." Kmalu bomo dobili zelo visoko ločljivost in globalno gravitacijsko karto Lune. "
Zbrani podatki bodo prevedeni v Lunove gravitacijske karte z Luno, kar bo pomagalo razkriti informacije o sestavi Lunovega jedra in notranjosti.
GRAIL bo zbral tri popolne gravitacijske karte v trimesečni misiji, ki naj bi se zaključila okoli 29. maja. Če bodo sonde preživele sončni mrk v juniju in če bo na voljo financiranje NASA, bodo morda prejeli bonus 3-mesečno podaljšanje misije.
NASA je sponzorirala državno tekmovanje študentov za ameriško mladino za izbiro novih imen za sonde dvojčka, ki sta bila prvotno znana kot GRAIL A in GRAIL B. Četrtošolci iz osnovne šole Emily Dickinson v Bozemanu, Montana, so oddali zmagovalne prispevke -Ebb and Flow. Nova imena so dobila, ker natančno opisujejo premike sonde v orbiti za zbiranje znanstvenih podatkov.
Dvojčki GRAIL so opremljeni tudi s posebno kamero, ki so jo poimenovali MoonKAM (Moon Knowledge, ki jo pridobijo srednješolci), katere namen je navdihniti otroke k študiju znanosti.
Z izbranimi imeni je četrtošolka Emily Dickinson Elementary dobila tudi nagrado in izbrala prvo tarčo na Luni za fotografiranje s kamerami MoonKAM, ki jih upravlja dr. Sally Ride, prva ameriška astronavtka.
"MoonKAM na Ebb in Flow so bili spremenjeni v ponedeljek, 5. marca, in vse se zdi dobro, je dejal Zuber. "Četrtošolci Bozeman bodo imeli priložnost ciljati na prve slike teden dni po začetku naše znanstvene operacije."
