Materiali, ki sestavljajo belo pritlikavo zvezdo, tehtajo tono, saj ne vsebuje več čajne žličke. Ti zvezdni gnomi so manjši od premera Zemlje in neposredni družinski član zvezd, kot je naš lastni Sol, lahko napovedali našo morebitno usodo.
Nathan Dickinson, podiplomski študent na oddelku za fiziko in astronomijo na Univerzi, je težko uporabil podatke iz vesoljskega teleskopa Hubble in analizira kemične sestave belih pritlikavih zvezd za doktorat. Za razliko od mnogih študentov, ki jih zanima "heavy metal", Dickinsona bolj zanimajo "heavy elements". Starejši, bolj kul modeli bi lahko vsebovali elemente, kot so kisik, dušik, silicij ... medtem ko vroči mladi kažejo težke elemente, kot sta kalcij in magnezij. Te tehtne osnove se pojavljajo v izjemni vročini in včasih celo do presežka. Ustvarjalna generacija?
"Pomembno je razumevanje, ali dodatni material v vročih belih palčkih prihaja iz raztrganih planetov," poudarja Dickinson. "Lahko nam predstavi, kako se ti starodavni planetarni sistemi razvijajo z zvezdo, tako da dobimo popolnejšo predstavo o tem, kako umirajo sončni sistemi. Vendar včasih vsebujejo več tega materiala, kot je bilo pričakovano, kar postavlja vprašanje, ali je ta dodatni material prišel tudi s planetov ali ali izvira drugje, morda v oblakih okoli zvezde. "
Pretekle raziskave so pokazale, da je od 1 do 3% belih pritlikavih zvezd lahko onesnaženo s pritiskom materialov iz tesno obkroženih oblakov prahu. Kaj so ti oblaki? Lahko bi bili kamniti drobirji kot asteroidi. Ti planetoidi, ki se nahajajo znotraj Rochejeve meje, so zasajeni z gravitacijskimi plimi - tako kot Saturnov prstanski sistem.
"Delo na čelu tega znanstvenega področja je izjemno navdušujoče," pravi Dickinson. "Zdi se mi, da sem ena od razmeroma majhne skupnosti ljudi na svetu, ki na tem področju deluje neverjetno. To delo pomaga oblikovati naše razumevanje, kako večina zvezd konča življenje, kako sončni sistemi umirajo, kako se obnaša okolje okoli teh starodavnih zvezd in kaj se bo na koncu zgodilo z veliko večino zvezd v galaksiji. "
In res blizu doma ...
Izvorni vir zgodbe: Science Daily.
