Kreditna slika: David A. Hardy
Astronomi, ki preučujejo sistem Tau Ceti, so odkrili, da vsebuje desetkrat več materiala v obliki asteroidov in kometov kot naš lastni osončje.
Tau Ceti, oddaljen le 12 svetlobnih let, je najbližja soncu podobna zvezda in je zlahka viden brez teleskopa. To je prva zvezda, ki ima okoli sebe disk prahu in kometov, ki so po velikosti in obliki podobni disku kometov in asteroidov, ki krožijo po Soncu.
Odkritje astronomov, objavljeno v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, kaže, da čeprav je Tau Ceti najbližja soncu podobna zvezda, katerikoli planeti, ki bi lahko krožili, ne bi podprli življenja, kot ga poznamo zaradi neizogibnega velikega števila uničujočih trkov. Predvideva tudi, da je umirjeno vesoljsko okolje okoli Zemlje morda bolj nenavadno, kot je bilo prej ugotovljeno.
Čeprav je zvezda Tau Ceti podobna Soncu, verjetno nobeni planeti ne bi bili zatočišče življenja, pravi ekipa britanskih astronomov. S pomočjo submilimetrskih slik diska materiala, ki obdaja Tau Ceti, so ugotovili, da mora vsebovati več kot desetkrat več kometov in asteroidov, kot jih je v Osončju.
Ob toliko več vesoljskih kamnin, ki se vrtijo okoli zvezde, bi bili uničujoči trki, ki bi lahko privedli do uničenja življenja, v sistemu Tau Ceti veliko bolj verjetni kot v našem planetarnem sistemu.
Objava rezultata v mesečnih obvestilih Royal Astronomical Society sovpada z razstavo „Lov na planete v zvezdnem prahu“ na poletni razstavi Royal Society iste znanstvene ekipe iz britanskega tehnološkega centra za astronomijo v Edinburghu in univerze St. Andrews.
Podobnost Tau Ceti-ja in našega sonca se konča s primerljivimi velikostmi in svetilnostmi, razlaga Jane Greaves, znanstvena sodelavka Royal Astronomical Society Norman Lockyer in glavna znanstvenica: „Tau Ceti ima več kot desetkrat več kot kometov in asteroidov, ki jih je v našem Solarni sistem. Še ne vemo, ali obstajajo planeti, ki krožijo po Tau Cetiju, toda če obstajajo, je verjetno, da bodo doživeli nenehno bombardiranje z asteroidi, ki naj bi pokončal dinozavre. Verjetno se s tako velikimi vplivi življenje ne bi moglo razvijati. "
Odkritje pomeni, da bodo znanstveniki morali premisliti, kje iščejo civilizacije zunaj našega Osončja.
Jane Greaves nadaljuje: "Iskati bomo morali zvezde, ki so še bolj podobne Soncu, z drugimi besedami, tiste, ki imajo le majhno število kometov in asteroidov. Mogoče so sovražni sistemi, kot je Tau Ceti, prav tako pogosti kot primerni, kot je Sonce. "
Razlog za večje število kometov ni popolnoma razumljiv, razlaga Mark Wyatt, drugi član ekipe: "Mogoče je, da je Sonce v nekem trenutku svoje zgodovine prešlo relativno blizu druge zvezde in da je tesno srečanje odvzelo večino kometi in asteroidi iz okolice Sonca. "
Novi rezultati temeljijo na opažanjih, posnetih z najbolj občutljivo svetovno submilimetrsko kamero SCUBA. Kamera, ki jo je zgradil kraljevi observatorij v Edinburghu, deluje na teleskopu James Clerk Maxwell na Havajih. Slika SCUBA prikazuje disk zelo hladnega prahu (-210 stopinj C) v orbiti okoli zvezde. Prah nastaja pri trčenju med večjimi kometi in asteroidi, ki jih razbijejo na manjše in manjše koščke.
Izvirni vir: NASA Astrobiology Story
