Tla pod nogami se morda zdijo trdna, vendar stojiš na razmeroma tanki skorji nad ogromnim skalovskim oceanom. Ta staljena kamnina je zemeljski plašč in obsega največji del Zemljinega obsega.
Skorja, na kateri stojimo, je debela le približno 30 km. Zunaj v oceanih je še tanjša, ponekod se spušča na 5 km. Pod to skorjo je plašč Zemlje; regija, ki sega do globine skoraj 2900 km.
Čeprav je plašč v glavnem skrit pred našim pogledom, ga vidimo na mestih, kjer se odprejo razpoke, kar omogoča, da staljena skala uide. Seveda so to vulkani, tekoča skala, ki jo vidimo, da se izliva, je enaka, kot bi jo našli v plašču.
Zemljin plašč je večinoma sestavljen iz silikatnih kamnin, ki so bogate z železom in magnezijem. Čeprav je večinoma trdna, je dovolj vroča, da lahko teče skozi dolge časovne razdalje. Zgornja odeja teče lažje kot spodnja, ker se spuščate na Zemljo zaradi naraščajoče temperature in pritiskov.
Zemeljske tektonske plošče lebdijo na plašču. Ponekod se plošče drsijo druga pod drugo, kamenje se vrača nazaj v notranjost Zemlje. Na drugih mestih se plošče razprostirajo narazen, svež vulkanski material pa se nabira za zapolnitev razpok.
V notranjosti plašča počasi poteka konvekcija - kot v lava žarnici. Vroči material, ki ga segreva jedro Zemlje, se počasi dviga na površino prevleke. Material se ohladi blizu skorje in se nato potopi nazaj do jedra, da postopek ponovi znova. Verjamemo, da ta konvekcija pomaga pri gibanju Zemljinih tektonskih plošč.
Napisali smo veliko člankov o reviji Zemlja za vesolje. Tu je članek, ki govori o tem, kako lahko znanstveniki preučujejo notranjost Zemlje s pomočjo nevtrinov, in tukaj je opisano, kako lahko naraščajoče temperature zaustavijo tektoniko plošč.
Želite več virov na Zemlji? Tu je povezava do Nasine strani Human Spaceflight in tu Nasina vidna zemlja.
Posneli smo tudi epizodo Astronomy Cast about Earth, ki je del naše turneje po Osončju - Epizoda 51: Zemlja.
Viri:
http://sl.wikipedia.org/wiki/Mantle_%28geology%29
http://www.schools.utah.gov/curr/science/sciber00/7th/earth/sciber/erlayers.htm
