Upodobitev umetnika o misiji Europa Clipper, ki bi v proračunskem letu za proračunsko leto, ki se začne oktobra 2019, prejela 600 milijonov dolarjev.
(Slika: © NASA)
NASA-jeva misija Europa Clipper bi lahko v proračunskem letu, ki se začne oktobra, prejela 600 milijonov dolarjev dokumenti s prošnjo za proračun izpuščena v ponedeljek (11. marca) s strani administracije predsednika Donalda Trumpa.
Ti dokumenti predlagajo tudi, da si bo NASA prizadevala izstreliti vesoljsko plovilo na komercialno raketo, ne pa na vladno raketo, za kar bi uprava navedla, da bi prihranila več kot 700 milijonov dolarjev.
Misija Europa Clipper začela naj bi se leta 2023 in raziskovala bo Evropo, eno Jupitrovo ledeno luno in enega najboljših kandidatov znanstvenikov za iskanje življenja zunaj Zemlje. Raziskovalci verjamejo, da Luna skriva globalni tekoči ocean pod svojo ledeno lupino; če je skalna površina pod tem oceanom geološko aktivni, lahko bi označila vse škatle, za katere se zdi, da življenje zahteva. (To ne pomeni, da življenja zagotovo ni mogoče najti.) Misija Europa Clipper je zasnovana tako, da razišče, ali so te zahteve prisotne.
Prihajajo novice o financiranju po odločitvi Nasine odstraniti enega od predhodno odobrenih instrumentov z vesoljskega plovila, magnetometer, imenovan Notranja karakterizacija Evrope z uporabo magnetometrije (ICEMAG). NASA je kot motivacijo navedla pomisleke glede stroškov in ugotovila, da bo iskala nov, enostavnejši magnetometer, ki bi letel na sondo.
Tak instrument bi bil ključen za potrditev tega Europa ima globalni tekoči ocean, ki označuje to vodo in meri debelino ledene lupine nad njo. Zasnova vesoljskih plovil je trenutno v fazi dokončnega pregleda in še ni zgrajena.
Prošnja za proračun lahko odpravi eno od dolgotrajnih negotovosti pri načrtovanju misije: kakšno raketo bi NASA uporabila za izstrelitev sonde. Misija zahteva, da se zgodi bodisi bodisi a SpaceX Falcon Heavy, ki je letel enkrat, ali NASA-e Space Launch System, SLS, ki še nikoli ni letel. Izbira rakete bo vplivala tako na proračun projekta kot na njegov urnik misije: Sonda se bo peljala v približno treh letih; Falcon Heavy bi tam prišel v petih ali šestih letih.
Finančna sredstva Europa Clipper so del 2,6 milijarde dolarjev proračunska zahteva za planetarno znanost. Ti dokumenti predstavljajo samo tisto, kar bi NASA in Trumpova administracija želeli dati prednost in doseči v prihodnjem letu; dejanski proračun mora določiti Kongres.
- Znanstveniki se pripravljajo na misijo na Jupiterjevo Icy Moon Europa
- Pokopani ocean Evrope bi se lahko povzpel na površje (video)
- Fotografije: Europa, Skrivnostna ledena luna Jupiter
