Gre za napačno identiteto: asteroid blizu Zemlje s posebno orbito se izkaže, da sploh ni asteroid, ampak komet… in ne nekaj izgorelega briketa na soncu, ampak samo dejanski aktivni komet ki vsebujejo kamnine in prah, pa tudi CO2 in vodni led. Odkritje ne samo da spozna resnično naravo določenega NEO, ampak bi lahko osvetlilo tudi izvor vode na Zemlji.
19-kilometrski objekt, imenovan Don Kihot, je tretji največji objekt skoraj na Zemlji - večinoma skalni asteroidi, ki krožijo proti Soncu v bližini Zemlje.
Po IAU je asteroid skovan v bližino Zemlje (NEO), ko ga njegova pot usmerja v okolico 1,3 AU od Sonca in v 0,3 AU od Zemljine orbite.
Približno 5 odstotkov asteroidov skoraj na Zemlji je dejansko mrtvih kometov. Danes je mednarodna ekipa, med drugim Joshua Emery, docent za zemeljske in planetarne vede na Univerzi v Tennesseeju, sporočila, da Don Kihot ni noben.
"Don Kihot je bil vedno prepoznan kot nenavadna krogla," je dejal Emery. "Njegova orbita jo približa Zemlji, odpelje pa jo tudi mimo Jupitra. Tako velika orbita je podobna kometu in ne asteroidu, ki so ponavadi bolj krožni - zato so ljudje menili, da je bila ta, ki je izločila vse ledene usedline. "
Preberite več: 3552 Don Kihot ... Zapuščamo naš osončje?
Z vesoljskim teleskopom NASA / JPL Spitzer je ekipa - pod vodstvom Michaela Mommerta z univerze Severna Arizona - ponovno pregledala slike Don Kihota iz leta 2009, ko je bil na periheliju, in ugotovila, da ima komo in šibek rep.
Emery je preučil tudi slike iz leta 2004, ko je bil Kihot na najbolj oddaljeni razdalji od Sonca, in ugotovil, da je površina sestavljena iz silikatnega prahu, ki je podoben kometnemu prahu. Ugotovil je tudi, da Don Kihot nima koma ali repa na tej razdalji, kar je običajno za komete, ker potrebujejo sončno sevanje, da tvori komo, sonce pa nabiti delci, da tvorijo rep.
Raziskovalci so tudi potrdili velikost Don Kihota in nizko odbojnost njegove površine, ki je kometu.
"Moč Spitzerovega teleskopa nam je omogočila, da smo opazili komo in rep, kar z optičnimi teleskopi na tleh ni bilo mogoče," je povedal Emery. "Zdaj menimo, da to telo vsebuje veliko ledu, vključno z ogljikovim dioksidom in / ali ledom iz ogljikovega monoksida, namesto da je le kamnito."
To odkritje pomeni, da sta lahko ogljikov dioksid in vodni led prisotna tudi v drugih obalnih asteroidih in lahko imata posledice tudi za izvor vode na Zemlji, saj naj bi bili kometi vir vsaj nekaterih.
Količina vode na Don Kihotu naj bi znašala približno 100 milijard ton - približno enaka količina v jezeru Tahoe.
„Naša opažanja jasno kažejo prisotnost kome in repa, ki jih označujemo kot emisije molekulskih linij iz CO2 in toplotne emisije iz prahu. Naše odkritje kaže, da lahko več NEO hrani hlapne snovi, kot je bilo prej pričakovano. "
- Mommert in sod., "Komercialna aktivnost v bližnjem zemeljskem asteroidu (3552) Don Kihot"
Ugotovitve so bile predstavljene 10. septembra na evropskem kongresu planetarnih znanosti 2013 v Londonu.
Vir: Sporočilo za javnost Univerze v Tennesseeju
__________________
3552 Quixote ni edini asteroid, za katerega je ugotovljeno vedenje v obliki kometov - oglejte si zadnji članek Elizabeth Howell z naslovom "Asteroid proti kometu: Kaj za vraga je 3200 Phaethon?" za pogled na drugo NEA s komercialnimi težnjami.
