Kreditna slika: ESA
Vesoljsko plovilo SMART-1 Evropske vesoljske agencije je končalo svojo 176. orbito okoli Zemlje in končno doseglo zunanje meje našega sevalnega pasu Van Allen našega planeta. Vesoljsko plovilo je sprožilo svoj ionski potisk skupno 1500 ur in porabilo samo 24 kg ksenonskega goriva. SMART-1 pelje po počasni poti do Lune, kjer bo preslikala površino in iskala ledene usedline.
Vesoljsko plovilo je zdaj v svoji 176. orbiti, v dobrem stanju in z vsemi funkcijami, ki jih opravlja nominalno. Prvi cilj misije, in sicer izstop iz najbolj nevarnega dela sevalnih pasov, je bil dosežen! Nadmorska višina pericentra (najbližja oddaljenost vesoljskega plovila od središča Zemlje) bo 7. januarja 2004 dosegla cilj pred začetkom 20 000 km.
Med 23. decembrom 2003 in 2. januarjem 2004 je potisni motor neprekinjeno izstrelil rekordno več kot 240 ur. To bo verjetno še nekaj časa zapisano, ker se bo pozneje ta teden SMART-1 spremenil iz neprekinjene potisne strategije v bolj orbitalno učinkovito potisno loko.
Skupni kumulativni potisk do zdaj več kot 1500 ur, pri čemer je porabil 24 kg Xenona, je zagotovil prirast hitrosti približno 1070 ms-1 (kar ustreza 3850 km na uro). Zmogljivosti električnega pogonskega motorja, ki jih občasno spremljajo s pomočjo telemetričnih podatkov, ki jih prenašajo vesoljska plovila, in z radijskim sledenjem zemeljskih postaj, še naprej kažejo majhne zmogljivosti potiska: v zadnjem tednu so se gibale od 1,1% do 1,5%.
Degradacija električne energije, ki jo proizvajajo sončni nizi, je zdaj prenehala. Razpoložljiva moč je od novembra 2003 skoraj nespremenjena.
Komunikacija, obdelava podatkov, programska oprema na krovu in toplotni podsistem je v tem obdobju uspešno delovala.
Izvirni vir: ESA News Release
