Če govorimo o vesoljcih, ki jih vidimo v znanstveni fantastiki, je resničnost v našem Osončju, bo kakršno koli nezemeljsko življenje verjetno mikrobiozno. Na srečo je, da obstaja veliko krajev, da jih lahko poiščemo - nenazadnje tudi Evropa, ledena luna Jupitra, za katero se verjame, da živi svetovni ocean in ki jo želi NASA obiskati dokaj kmalu. Kaj se skriva v teh vodah?
Za boljše razumevanje skrajnosti življenja znanstveniki na Zemlji redno pregledujejo bakterije in druge oblike življenja, s katerimi lahko preživijo življenje na nevarnih mestih. Zadnja nedavna raziskava vključuje kozice, ki živijo na skoraj istem območju kot bakterije, ki preživijo v zračnikih do 750 stopinj Fahrenheita (400 stopinj Celzija) - daleč preko vrelišča, vendar še vedno gostoljubne do življenja.
Daleč od sončne svetlobe bakterije dobivajo svojo energijo iz kemičnih kombinacij (natančneje vodikovega sulfida). Medtem ko kozice zagotovo ne živijo na teh sovražnih območjih, segajo le na robu - približno centimeter stran. Kozice se prehranjujejo z bakterijami, ki pa se hranijo z vodikovim sulfidom (ki je strupen za večje organizme, če jih je dovolj.) Oh, in mimogrede, nekatere kozice so verjetno kanibali!
Ena vrsta, imenovana Rimicaris hybisae, se po dokazih verjetno prehranjuje med seboj. To se zgodi na območjih, kjer bakterij ni tako veliko in organizmi morajo najti nekaj hrane, da preživijo. Zagotovo nihče ni videl, da bi se kozice med seboj micale, znanstveniki pa so v njih našli majhne rake - in na tem območju je malo drugih vrst rakov.
Toda kako verjetno so ti organizmi v Evropi? Bakterije so morda verjetne, a kaj večjega in bolj zapletenega? Raziskovalci pravijo, da je vse to odvisno od tega, koliko energije imajo ekosistemi. In da se vidimo od blizu, bi se morali nekako podreti pod vodo in raziskati.
V nedavnem intervjuju Space Magazina z Mikeom Brownom, profesorjem planetarnih znanosti na kalifornijskem tehnološkem inštitutu, je znani lovec na pritlikave planete govoril o tem, kako lahko podmornica opravi nekaj čednega dela.
"V predlaganih misijah, ki sem jih slišal, in v edini, ki se zdi polno sposobna, pristaneš na površini v bistvu z velikim jedrskim kupom in se stopiš skozi led in se sčasoma spustiš v vodo, "je rekel. "Nato svojo robotsko podmornico osvobodiš in ona gre okrog in plava z velikimi kiti Europa." Preostanek intervjuja si lahko ogledate tukaj.
Vir: Laboratorij za reaktivni pogon
