Zamisel, da bi majhen organizem lahko stopil na krov vesoljskega prahu in prečkal velik prostor in čas, dokler ni pristal in se nastanil na zgodnji Zemlji, se zdi malo neverodostojen. Toda ... ali bi lahko tisti dolgo mrtvi tujki še vedno zagotovili gensko predlogo, ki je začela življenje na Zemlji? Dobrodošli v nekropspermiji.
Panspermija, teorija, da življenje izvira nekje drugje v vesolju in je bila nato prepeljana na Zemljo, zahteva nekaj premisleka o tem, kje to nekje drugje mogoče je. Kar zadeva osončje - najverjetnejše mesto za spontano nastajanje replikatorja na ogljiku, ki temelji na vodi, je ... no, Zemlja. In ker so vsi planeti podobne starosti, je edini očitni razlog za pritožbo na domnevo, da se mora življenje spontano oblikovati nekje drugje, če je potreben veliko daljši časovni razpon, kot je bil na voljo v zgodnjem sončnem sistemu.
Mnenja so različna, toda Zemlja je morda nudila razmeroma stabilno in vodno okolje od približno 4,3 milijarde let do pred 3,8 milijarde let - to je približno takrat, ko se v evidenci fosilov pojavijo prvi dokazi o življenju. To pomeni dobre pol milijarde let, da se bo nekakšen primitivni kemični razmnoževalnik razvil v samostojen mikroorganizem, ki je sposoben proizvajati presnovno energijo in je sposoben zgraditi še en samostojen mikroorganizem.
Pol milijarde let zveni kot velikodušno veliko časa - čeprav le en primer, kdo ve, kaj velikodušen čas v resnici je. Wesson (spodaj) trdi, da ni dovolj časa - navaja druge raziskovalce, ki računajo, da bi naključno molekularno interakcijo v pol milijarde let prineslo le 194 bitov informacij - medtem ko tipični genom virusa nosi 120.000 bitov - in E. coli bakterijski genom nosi približno 6 milijonov bitov.
Nasprotni argument tega je, da vsaka raven razmnoževanja v okolju z omejenimi surovinami daje prednost tistim subjektom, ki so najučinkovitejši pri razmnoževanju - in to še vedno počnejo generacije po generaciji - kar pomeni, da zelo hitro preneha biti okolje naključnih molekul interakcije.
Mehanizem, s katerim je mrtvi tujec genom koristno postal informacijska predloga za nadaljnjo organsko razmnoževanje na Zemlji, ni podrobno opisan in primer za nekropspermijo ni takoj prepričljiv.
Teorija še vedno zahteva, da je bila zgodnja Zemlja idealno napolnjena in zrela za sejanje - z nežno ogretim koktajlom organskih spojin, pretresenih, vendar ne mešanih, pod zaščitno atmosfero in magnetosfero. V teh okoliščinah je ustanovitev prvotnega razmnoževalca z naključno vezjo organskih spojin še vedno zelo verjetna. Ni jasno, da se moramo pritožiti na prihod mrtvega medzvezdnega virusa, da bi začeli svet, kot ga poznamo.
Nadaljnje branje: Wesson, P. Panspermia, preteklost in sedanjost: Astrofizični in biofizični pogoji za širjenje življenja v vesolju.
