Čudoviti prstani Saturna. 30. junija vesoljsko plovilo Cassini konča svojo osnovno misijo na obročastem planetu, zdaj pa se bo lotil podaljšane dvoletne misije z upanjem, da bo podrobneje preučil najbolj intrigantne tarče, Titana in Enceladusa, ter interakcijo ledenih lunov Saturn-a in obroči.
"Imeli smo čudovito misijo in zelo dogodek v zvezi z znanstvenimi odkritji, ki smo jih opravili, in še vedno brez primere, ko gre za tako dobro obnašanje vesoljskega plovila," je dejal Bob Mitchell, Cassinijev vodja programa pri Nasini Jet Pogonski laboratorij, Pasadena, Kalifornija: „Zelo smo ponosni, da smo izpolnili vse cilje, ki smo si jih zadali ob začetku. Odgovorili smo na stara vprašanja in postavili kar nekaj novih, zato se naša pot nadaljuje. "
Mitchell je dejal, da vesoljni plovilo izjemno dobro uspeva, ker njegov čisti Cassini ni samo vožnja s tal razstavnega prostora, če upoštevamo, kako zapletena je bila misija in kako dolgo traja.
Cassini je lansiral 15. oktobra 1997, pri čemer je sedem let prehodil 3,5 milijarde kilometrov do Saturna. Misija je vstopila v Saturnovo orbito 30. junija 2004 in skoraj takoj začela vrniti osupljive podatke o Saturnovih prstanih.
Mitchell je povedal, da je vesoljsko plovilo opravilo velika odkritja o dinamiki obročev in kako gravitacija lune oblikuje obroče v različne vrzeli. »Gejzirji Enceladusa se uvrščajo blizu vrha navdušenja nad odkritji, ki smo jih naredili,« je rekel. â € œ Titan je zelo drugačen, kot smo pričakovali. Zelo je podobno Zemlji, če vodo samo zamenjate z metanom, na Titanu je veliko procesov, ki so videti kot Zemlja.
Razširjena misija bo omogočila spremljanje sezonskih učinkov na Titan in Saturn, raziskovanje novih krajev znotraj Saturnove magnetosfere in opazovanje edinstvene geometrije prstana Saturnovega enakonočja avgusta 2009, ko bo sončna svetloba prešla direktno skozi ravnino obročev.
V naslednjih dveh letih bo imel Cassini še 26 srečanj s Titanom, sedem bližnjih srečanj z Enceladusom, po eno pa z ledenimi lunami Dione, Rhea in Helene.
Zagotovo pa bodo pri Saturnu tudi druga odkritja. "Pred nami so še številna presenečenja, saj se letni časi spreminjajo, najdemo zanimive stvari, na katere še nismo pomislili," je rekel Mitchell.
Izvorni vir novic: JPL
