Mega četverica svetil, ki sta jo vodila soustanovitelj Microsofta Paul G. Allen in legendarni oblikovalec vesoljske tehnologije Burt Rutan, sta združila moči in ustvarila nov revolucionarni pristop k vesoljskim potovanjem. Novo zasebno financirano podjetje vključuje razvoj vesoljskega transportnega sistema mamuta, ki želi drastično zmanjšati visoke stroške in tveganja izstrelitve tovornih in človeških posadk na nizko zemeljsko orbito.
Allen in Rutan se združujeta z Elonom Muskom, ustanoviteljem Space Exploration Technologies Corp ali SpaceX-om, in Michaelom Griffinom, nekdanjim Nasinim skrbnikom, da bi zgradili največje svetovno letalo, ki je bilo kdaj letelo, in ga uporabili kot platformo za spuščanje večstopenjske rakete SpaceX to bo v zemeljsko orbito prineslo približno 13.500 funtov, približno istega razreda kot Delta II.
Allen in Rutan upata, da bosta nadgradila revolucijo vesoljskih poletov, ki sta jo leta 2004 pionirala s suborbitalno vesoljsko ladjo SpaceShipOne, ki je bila prva zasebna financirana vesoljska ladja, ki je dosegla rob vesolja, zdaj pa sta se lotila kritičnega naslednjega koraka in dejansko sestopila vse do orbite.
Video napis: Stratolaunch Systems pionirski inovativne rešitve za revolucijo vesoljskega prevoza v orbito.
Da bi dosegli ta inovativni preskok, sta Allen in Rutan na današnji novinarski sestanki, 13. decembra, v Seattlu, WA, napovedala ustanovitev novega podjetja, ki ga financira Allen, imenovanega Stratolaunch Systems. Allen je milijarder in človekoljub, ki je financiral številne projekte za napredek znanosti,
"Naše nacionalne težnje po raziskovanju vesolja so se umirile," je Allen ob začetku seje komentiral. "Letos se je zaključil NASA-in program za vesoljske prevoze. Ozvezdje, ki bi nas popeljalo nazaj na Luno, je bilo tudi maškarano. Prvič po Johnu Glennu Amerika ne more leteti svojih astronavtov v vesolje. "
"Z zmanjševanjem vesoljskih poletov, ki jih financira vlada, obstaja veliko večja priložnost za zasebno financirana prizadevanja."
Rutan je dejal, da bo Stratolaunch zgradil 1,2 milijona funtov letalonosilke, na katerem bo razpon kril 385 čevljev - daljši od nogometnega igrišča - in ki ga bo ob vzletu poganjalo šest 747 motorjev. Nosilec bo vozilo z dvojnim trupom, kot je WhiteKnight, ki ga je Rutan razvil za lansiranje SpaceShipOne.
120 čevljev dolga raketa SpaceX, ki tehta do 490.000 funtov, bo vmes vstavljena in spuščena na nadmorski višini približno 30.000 čevljev za preostali vzpon na orbito.
SpaceX bo sestavil krajšo, manj zmogljivo različico podjetij, ki že uporabljajo raketo Falcon 9, ki je lahko Falcon 4 ali Falcon 5, odvisno od specifikacij.
Novi sistem za izstrelitev bo deloval z velikega letališča ali vesoljskega pristanišča, kot je vesoljski center Kennedy, za vzlet in pristanek potrebuje 12 000 čevljev dolgo vzletno-pristajalno stezo in bo sposoben leteti do 1300 navtičnih milj do izhodiščne točke tovora. Posadke na krovu velikanskega letala bodo izvajale tudi odštevanje in izstrelitev pospeševalnika in bodo spremljale eksplozije tovora v orbito.
"Dolgo sem sanjal, da bom po uspehu SpaceShipOne naredil naslednji velik korak v zasebnem vesolju - ponuditi prilagodljiv, orbitalni sistem za pošiljanje vesolja," je dejal Allen. »Na začetku smo korenitih sprememb v industriji lansiranja vesolja. Stratolaunch Systems pioniri inovativno rešitev, ki bo spremenila vesoljsko potovanje. "
Cilj podjetja Stratolaunch je "na letališču prinesti operativne dejavnosti za začetek komercialnih in vladnih plačil in sčasoma človeških misij", piše v izjavi podjetja.
Načrti prvi orbitalni let zahtevajo v petih letih okoli leta 2016. Testni leti bi se lahko začeli okoli leta 2015.
"Verjamemo, da ima ta tehnologija nekoč možnost rutine vesoljskega letenja, tako da odstrani številne omejitve, povezane z raketami, ki so jih izstrelile na zemljo," je dejal Mike Griffin. "Naš sistem bo zagotovil tudi prilagodljivost za zagon z različnih lokacij."
Mike Griffin je dodal, da si podjetje prizadeva za trg koristnega tovora majhnega do srednjega razreda, podoben tistemu, ki ga je služila častna raketa Delta II, ki je zdaj upokojena po desetletjih službe.
"Nasino znanstvene satelite bi lahko postavil tudi Stratolaunch."
"V določenem trenutku bi to vozilo lahko postavilo posadko s šestimi osebami," je dejal Griffin.
"To je razburljiv dan," je zaključil Allen.
"Stratolaunch bo Ameriko vodil v ospredje raziskovanja vesolja in dal jutri otrokom nekaj, kar iščejo na nočnem nebu in o katerih sanjajo. V vesoljskem pristanišču Mojave smo že začeli delati na našem projektu. "
