Nutrije, znane tudi kot podgane coypu ali močvirja, so veliki glodalci, ki živijo na območjih z veliko sladke vode.
Ti sesalci so domači iz Južne Amerike in so bili v ZDA vneseni med leti 1899 in 1930 prek krznarstva, poroča ameriška služba za ribe in prostoživeče živali (FWS). Nutrija se v ZDA in drugih delih sveta šteje za nadlogo, kjer je njihovo prebivalstvo raslo in njihova prisotnost je porušila domači ekosistem.
Kaj so nutrije?
Nutrija (Myocastor coypus) so sorazmerno veliki glodalci, ki zrastejo od 17 do 25 centimetrov (od 43 do 64 centimetrov) od glave do roga, kar je približno enako veliko kot rakun. Njihov rep doda še 10 do 16 centimetrov (25 do 41 cm), živali pa tehtajo od 15 do 22 kilogramov (7 do 10 kilogramov), poroča National Geographic. Čeprav gre za velikost rakuna, so nutrije bolj podobne križanju med majhnim bobrom in velikanskim podgane, z dvema velikima, oranžnima sprednima zoboma in dolgima zaobljenimi repi.
Po podatkih kalifornijskega ministrstva za ribe in prostoživeče živali (CDFW) Nutria raste vse leto in ima do tri legla na leto z med dvema in 13 potomci na leglo, kar omogoča, da se njihova populacija hitro poveča. Ti sesalci postanejo spolno zreli že pri 4 mesecih, samice pa se lahko ponovno rodijo približno 1 do 2 dni po porodu, poroča ameriška služba za ribe in prostoživeče živali (FWS). Po približno 4 mesecih nosečnosti bodo mladiči nutrije približno 7 do 8 tednov ostali pri mami približno 10 tednov, mladiči pa lahko preživijo tudi sami, ko bodo stari 5 dni.
Nutrije so vodna bitja in imajo raje sladkovodno kot slano vodo. Živijo v nasipih, povezanih s tuneli, ki jih kopljejo ob rekah, kanalih, jezerih ali v mokriščih, poroča National Geographic.
Te živali živijo v skupinah, ki navadno sestavljajo od dva do 13 posameznikov, poroča spletna stran za živalsko raznolikost muzeja zoologije Univerze v Michiganu. V skupino pogosto spadajo sorodne odrasle samice, njihovi potomci in samski odrasli moški. Mladi odrasli moški so običajno samotni, vendar pogosto ne odhajajo daleč od mesta, kjer so se rodili. Moški imajo dom približno 14 hektarjev, samice pa se še bolj približajo domu, v območju polmera 6 hektarjev.
Po ocenah FWS do 80% nutrij ne preživi prvega leta, tiste, ki preživijo, pa živijo samo dve ali tri leta. Vendar lahko nutrija v ujetništvu živi do približno 12 let, poroča Državna univerza Oregon.
Nutria ima močan apetit po mokriščih rastlin in bo zadušila celo rastlino - korenine, lubje in vse, po podatkih Animal Diversity Web. Krzneni glodalci bodo občasno jeli majhne nevretenčarje, kot so žuželke in polži, poroča FWS. Vendar nutrije ne veljajo za izbirčne jedo, saj jih pogosto ujamejo s pridelki, kot so riž, sladkorna trsa in koruza.
Zakaj so nutrije težave
Nutria izvira iz močvirja in obalnih jezer v Boliviji in južni Braziliji, poroča univerza Columbia. Njihovo populacijo na teh lokacijah spremljajo sezonski cikli suše in poplave. Obdobja suše zmanjšujejo njihovo prebivalstvo, vendar pa se nutrije zaradi poplavne hitrosti reprodukcije lahko obnovijo med poplavno sezono.
V 1800. letih so trgovci s krznom pripeljali nutrije v ZDA, tako da so živali lahko zlahka pobirali zaradi svoje debele in mehke dlake. Ko pa je trg s krznom sredi 1900-ih propadel, mnogi kmetje nutrije niso mogli privoščiti, da bi obdržali svoje živali in jih izpustili v naravo.
Nutrije niso le preživele, ampak uspevale tudi v tujih domovih. Danes je populacija nutrij po vsej ZDA, predvsem v obalnih državah, poroča FWS. Po svetovni zbirki podatkov o invazivnih vrstah so tudi invazivne vrste v Evropi, Aziji in Afriki zaradi krznenih beguncev.
Nutrija danes velja za eno najbolj ekološko škodljivih invazivnih vrst na planetu.
"Kot eksotična invazivna vrsta v mokriščih Severne Amerike je lahko še posebej uničujoča, saj se rastlinske vrste niso razvijale s to krmo," je dejal Thomas Gehring, profesor ekologije in biologije na univerzi Central Michigan v Mount Pleasantu v Michiganu.
Nutrije vsak dan pojedo približno 25% svoje telesne teže v rastlinah in njihovih koreninah, kar povzroča pustovanje po domačem ekosistemu. Ker živali pojedo celotno rastlino, je manj verjetno, da se bo rastlina rastla nazaj, poroča National Geographic. Odstranjevanje koreninskih sistemov destabilizira tla okoli vode, zaradi česar se hitro erodirajo in postanejo odprte vode.
Navade divjanja v nutrijah škodujejo tudi protivojnim ukrepom za zaščito pred poplavami, ki ščitijo nizko ležeča območja in zadrževalnike vode, uporabljene v kmetijstvu, je razvidno iz razširitve ameriškega oddelka za upravljanje škode na divjih živalih ZDA. Njihova dejavnost lahko povzroči tako obsežno škodo, da je treba dajatve v celoti rekonstruirati. Destruktivna bitja se zaletavajo tudi v flotacijske nosilce pod pristaniškimi in pristanišči za čolne, pod gradnjo temeljev, cest, potokov in jezov, ki lahko te strukture oslabijo in povzročijo, da se nagnejo, potopijo in porušijo.
Kot rečeno, bo nutrija jedla na številnih kmetijskih kulturah, kot so riž, koruza, pšenica in drugo. Znani so bili tudi po tem, da so sotesali domače zelenjavne vrtove in sveže posajeno travo.
Invazivne nutrije niso samo katastrofalne za okolje, ampak tudi gostijo številne bolezni in parazite, vključno s tuberkulozo, trakuljami, jetrnimi luskami in ogorčicami. FWS lahko predstavlja veliko tveganje za zdravje ljudi, ki pijejo ali se kopajo v vodi, onesnaženi z zarodom nutrije in urinom.
Kako preprečiti nadaljnjo škodo
Ker so nutrije tako plodna in odporna vrsta, je nadzor nad njihovimi populacijami za zajezitev nadaljnje okoljske škode velik izziv. Okoljske skupine po ZDA so z različnim uspehom preizkušale različne taktike.
Oddelek za ribe in prostoživeče živali v Oregonu je ugotovil, da je izključitev nutrij iz njihovih najprimernejših okolij najučinkovitejši pristop. Agencija priporoča gradnjo žičnih ograj s 3 metri (91 cm), zakopanih vsaj 6 centimetrov (15 cm) pod zemljo, okoli vrtov in travnikov, postavitev električnih žičnih ograj okoli vegetacije ali postavitev ščitnikov iz pločevine okoli lesenih konstrukcij, da se prepreči, da bi nutrije zlezele njim.
Toda druge agencije in strokovnjaki menijo, da je bolj žaljiv pristop boljši. "Edino učinkovito sredstvo, ki ga imamo, je lovljenje in / ali streljanje nutrije," je dejal Gehring. "Toda to zahteva usklajena in vztrajna prizadevanja."
Državne agencije iz Marylanda, Virginije in Delawarea so sodelovale z ameriškim ministrstvom za kmetijstvo in FWS, da bi izkoreninile lokalno populacijo nutrij. Skupine sodelujejo z javnimi in zasebnimi lastniki zemljišč, da bi nadzirali življenjske prostore živali, da bi lahko postavili pasti in humano evtanazirali sesalce, poroča ameriško ministrstvo za kmetijstvo. Nekatere skupine uporabljajo tudi pse za odkrivanje, sledenje in zasledovanje nutrij, da jim preprečijo ponovno vzpostavitev populacije na lokacijah, kjer so bili odstranjeni, je dejal Gehring.
Nenehno spremljanje in odstranjevanje nutrij je še posebej pomembno, saj globalno segrevanje povečuje število potencialnih habitatov nutrij v Severni Ameriki, je pokazala študija iz leta 2019, objavljena v reviji The Journal of Wildlife Management.
V mnogih krajih, ki se ukvarjajo z zadrževanjem in izkoreninjenjem nutrij, si skupine prizadevajo za obnovo ekosistema, ki ga živali poškodujejo ali uničijo. V nekaterih primerih se območje mokrišča lahko obnovi in obnovi sam, vendar so pogosto potrebna obnovitvena prizadevanja, na primer sajenje avtohtonih rastlin in obnavljanje tal, da bi pomagali pri obnovi ekosistema, je dejal Gehring.
Samo eni noseči samici je treba hitro naseliti območje, iz katerega so bile predhodno izkoreninjene nutrije. Torej, da bi nadaljevali prizadevanja za obnovo, je pomembno, da se o kakršnih koli opažanjih bitja poroča državnim in zveznim agencijam za prostoživeče živali, tudi v krajih, kjer naj bi bile živali popolnoma odsotne.
