Najnovejša knjiga Neveste-Lee "Osupljivo" izhaja danes (23. oktober), ki kronično prepleta življenje štirih titanov znanstvene fantastike: Isaaca Asimova, Roberta Heinleina, L. Ron Hubbarda in urednika vseh štirih pri reviji Astounding Science Fiction, John Campbell Preberite vprašanja in vprašanja z Nevala-Lee o novi knjigi tukaj.
Spodaj si lahko preberete odlomek iz prologa knjige. [Seznam bralcev znanstvene fantastike Space.com]
ASIMOVOV meč
Moj občutek je, da kar zadeva ustvarjalnost, je potrebna izolacija. Kljub temu je lahko srečanje takšnih ljudi zaželeno iz razlogov, ki niso dejanje samega stvarstva. Če je prisoten en sam posameznik. ima izrazito bolj poveljujočo osebnost, morda bo prevzel konferenco in preostanek zmanjšal na malo več kot na pasivno poslušnost. Optimalno število skupine verjetno ne bi bilo zelo veliko. Moral bi ugibati, da jih ne bi želeli več kot pet.
—ISAAC ASIMOV, „O USTVARJALNOSTI“
13. junija 1963 je newyorška univerza na konferenci o izobraževanju za ustvarjalnost v znanosti pozdravila sto znanstvenikov. Skup, ki je trajal tri dni, je bil misel znanstvenega svetovalca predsednika Johna F. Kennedyja, ki se je dve leti prej zavezal, da bo moškega poslal na Luno. Amerika je gledala zmešano tesnobo in pričakovanje v prihodnost, ki se je zdela neločljivo povezana s svojo usodo naroda. Kot je v uvodnih besedah povedal organizator dogodka, je bil jutrišnji izziv jasen: "Ta svet bo bolj zapleten kot danes [in] se bo hitreje spreminjal kot zdaj."
Eden od prisotnih je bil Isaac Asimov, izredni profesor za biokemijo na bostonski univerzi. Pri petinštiridesetih letih Asimov ni bil ravno slaven, ki ga je pozneje postal - še ni gojil svojih stranskih znamk -, a bil je že najbolj znan avtor znanstvene fantastike. Bil je odmeven v žanru za trilogijo Fundacije in zgodbe, zbrane pod naslovom Jaz, robot, vendar je bil širšim bralcem bolj znan po svojih nefikcijskih delih. Po zagonu Sputnika leta 1957 se je Asimov prebudil, kako pomembno je izobraževati naslednjo generacijo znanstvenikov in se je v tridesetih knjigah in štetju ponovno izumil kot najboljši razlagalnik na svetu.
Dan pred konferenco se je Asimov z avtobusom odpeljal iz Bostona v New York. Izlet je bil dolg več kot štiri ure, vendar se je bal letenja, zato je pozdravil možnost, da bi ušel iz hiše - v svoji zakonski zvezi je šel skozi težko obdobje. Dokumenti so zjutraj odhajali s fotografijami vietnamskega meniha Thích Qua'ng Đúca, ki se je v Saigonu zažgal, in poročanja Georgea Wallacea, ki je na univerzi v Alabami blokiral vrata protestirajo zaradi registracije dveh črnih študentov. Nekaj po polnoči 12. junija je bil v Mississippiju ustreljen aktivist za državljanske pravice Medgar Evers, čeprav o njegovem umoru šele pozneje popoldne ne bodo na široko poročali.
Asimov je pozorno spremljal novice, vendar ga je ob prihodu v New York bolj skrbela izguba bančnega denarja v višini dvesto dolarjev, ki ga je nosil kot nujni denar - "samo nekam sem ga spustil." Na celotni konferenci ga je motil, potem pa se je skoraj nič spomnil. Najpomembneje se je spomnil razprave o osnovnem problemu, s katerim se soočajo znanstveniki, ki so se tam zbrali, in sicer, kako prepoznati otroke, ki bi lahko vplivali na prihodnost. Če bi lahko opazili tako perspektivne učence, bi jim lahko namenili pozornost, ki so jo potrebovali, ko so bili še mladi - vendar jih je bilo treba najprej najti. [Galerija: Vizije medzvezdnih zvezdnih potovanj]
To je bilo vprašanje očitnega pomena in je imelo poseben odziv za Asimova. Vedno je o sebi razmišljal kot o prodiranju otroka - imel je mešane občutke ob vstopu v srednjo starost, pri čemer je opozoril, da "ni možnosti, da bi se pri štiridesetih pretental na mladino" - in njegovo življenje je korenito spremenil mentor, ki ga je našel pri ravno pravi čas. Na konferenci je predlagal tisto, kar se mu je zdelo praktičen preizkus za prepoznavanje ustvarjalnih mladih, vendar ga nihče drug ni jemal resno.
Dva dni po vrnitvi domov v West Newton, Massachusetts, so Asimovovo prosili, naj napiše članek za Bilten atskih znanstvenikov, časopis, najbolj znan po uri Doomsday, vizualni prikaz nevarnosti jedrske vojne, ki je trenutno obstajala ob sedmih minutah do polnoči. Asimov, ki ga je bomba močno zaskrbela, se je odločil vrniti k ideji, ki jo je postavil v New Yorku. Šel je v službo in pisal v svojo podstrešno pisarno, ki je postala zatočišče njegovega nesrečnega osebnega življenja - njegova žena je odprto govorila o ločitvi, skrbel pa je za njunega sina Davida, za katerega se zdi, da nimata nič skupnega s svojim slavnim oče.
Asimov je začel svoj esej "Meč Ahila" z epizodo iz trojanske vojne. Grki so obupno hoteli zaposliti bojevnika Ahila, toda njegova mati Thetis se je bala, da bo umrl v Troji. Da bi zaščitila sina, ga je poslala na otok Scyros, kjer se je oblekel kot žensko in se skril med dame sodišča. Pametni Odisej je prišel pod pretvezo trgovca in položil oblačila in nakit, ki jih bodo dekleta občudovale. Med drugim blagom je skril meč. Ahil ga je zasegel in iztrebljal, se oddaljil, in potem, ko so ga identificirali, so ga prepričali, da gre v vojno.
"Vojne so te dni različne," je nadaljeval Asimov. "Tako v vojnah proti človeškim sovražnikom kot v vojnah proti silam narave so zdaj ključni bojevniki naši kreativni znanstveniki." To je bila tehnološka vizija ameriške nadvlade, ki jo je Asimov prevzel od druge svetovne vojne, in nameravala se je preizkusiti v Vietnamu. Za zdaj pa je le opozoril, da je treba nadarjenim učencem zagotoviti načine za razvoj njihove ustvarjalnosti, vendar pa je preveč nepraktično in drago, da bi za vsakega iskali enake vire.
"Potrebujemo preprost test, nekaj tako preprostega kot meč Ahila," je zapisal Asimov. "Želimo, da bo ukrep, ki bo hitro in brez dvoumnosti izbral potencialnega ustvarjalca iz splošnega reda." Nato je orisal tisto, kar se mu zdi koristna metoda za iskanje inovatorjev jutrišnjega dne. Bil je eleganten in neposreden, Asimov pa je bil v dogodkih svojega izjemnega življenja iz prve roke priča svoji moči: "Rad bi predlagal tak Ahilov meč. Preprosto je to: zanimanje za dobro znanstveno fantastiko."
Iz ASTOUNDING Alec Nevala-Lee, ki ga je izdala Dey Street Books. Copyright © 2018 avtor Alec Nevala-Lee. Ponatisnili z dovoljenjem založbe HarperCollins. "Astounding" lahko kupite na Amazon.com.
