Pred nekaj dnevi smo objavili približno možne slane vode na Mars. Ampak počakaj! Izkazalo se je, da bo NASA-jevo vesoljsko plovilo Mars Odyssey spremenilo svojo orbito, da bo dobilo boljši videz.
Skoraj dve leti bo trajalo, da bo NASA manevrirala dolgotrajno Odisejo na pravo mesto, toda vodje misij pričakujejo, da ima vesoljsko plovilo še enodesetletjepripomb pred njimi na podlagi trenutne porabe goriva. To je super, če vesoljsko plovilo oddaja slike nazaj od leta 2001!
Odiseja bo prvo vesoljsko plovilo, ki je opravilo posvečeno jutranje opazovanje planeta od katerega koli NASA-jevega orbiterja iz sedemdesetih let prejšnjega stoletja, ki sega v obdobja Vikinga (razen nekaj utrinkov vesoljskih plovil Evropske vesoljske agencije in prejšnjih NASA-ovih orbiterjev). Napredek pri slikanju pomeni, da bomo dobili precej bolj jasen pogled na tla kot kdaj koli prej.
"Sprememba bo omogočila opazovanje spreminjajočih se temperatur tal po sončnem vzhodu in po sončnem zahodu na tisočih krajih na Marsu," je zatrdil NASA. "Ta opažanja bi lahko dala vpogled v sestavo tal in procese, ki jih povzročajo temperature, kot so tokovi v topli sezoni, opaženi na nekaterih pobočjih, in gejzirji, ki jih napaja pomladno odtajanje ledu ogljikovega dioksida v bližini Marsovih polov."
Prvi manever se je zgodil v torek (11. februarja), ko je s kratkim streljanjem Odisejevih motorjev vesoljsko plovilo hitreje pritiskalo na orbitalni premik. V tej smeri bo ležal do novembra 2015, ko bodo kontrolorji izvedli še en manever, da se ohrani na stabilnem mestu.
Trenutno je Odiseja v skoraj polarni orbiti, ki ohranja lokalno dnevno svetlobo hkrati pod njo. V desetih letih delovanja je bilo časovnih sprememb nekaj sprememb:
- Prvih šest let (približno 2001–2007): Orbita je bila večinoma ob 17. uri. lokalni sončni čas (ko je letel od severa proti jugu) in ob 5 uri lokalni sončni čas na orbiti od juga do severa. "Ta orbita je orbiterjevemu spektrometru Gamma Ray zagotovila prednost, ker je bila njegova hladilna oprema usmerjena proti soncu," je zatrdil NASA. Takrat je spektrometer našel dokaze o vodnem ledu skozi spekter vodika.
- Naslednjih pet let (približno 2007–2012):Orbita se je premaknila na 16:00. lokalni sončni čas od severa do juga in 4 ure po jugu do severa. Čeprav je to omogočalo, da sistem za slikanje toplotnih emisij pregleduje toplo podlago, zaradi česar so mineralni podpisi v infrardečem zraku lažje izstopali, pa je bil energetski sistem Odiseja planeta Odisej bolj obremenjen, ker sončne plošče niso mogle delovati tako dobro, kot so jih pred nastopom svetloba. Odiseja je ostala v tej orbiti do približno leta 2012 letala roverja Curiosity, nato pa je bila poslana z manevrom, da bi svojo orbito preusmerila na poznejši dan, da bi ohranila delovanje baterije.
- Kaj je naslednje: Ko bo Odiseja na pravem mestu, bo vesoljsko plovilo vrtilo opazovanja dnevne svetlobe za pregledovanje tal ob 6:45 uri po jugu-severnem delu orbite. Vesoljsko plovilo je v resnici že šlo v to smer, toda nov manever je tam dobil nekoliko prej.
"Ne vemo točno, kaj bomo našli, ko bomo prišli v orbito, kjer se vidimo zjutraj takoj po sončnem vzhodu," je dejal Philip Christensen z univerze Arizona State University, ki je glavni raziskovalec THEMIS-a in oseba, ki je predlagala premik . "Lahko iščemo sezonske razlike. So megle pogostejše pozimi ali spomladi? Gledali bomo sistematično. Opazovali bomo oblake pri vidni svetlobi in v infrardeči svetlobi preverjali temperaturo tal. "
"Vemo, da ponekod zmrzal ogljikov dioksid nastane čez noč," je dodal. "In potem se sublimira takoj po sončnem vzhodu. Kako bi izgledal ta postopek v akciji? Kako bi se obnašal? Nikoli nismo neposredno opazili tovrstnega pojava. "
Viri: NASA Laboratorij za reaktivni pogon in Državna univerza v Arizoni
