Mlajše zvezde obkrožajo oblak prašnih naplavin, ki se imenujejo obodni disk. Ta disk je material, ki je ostal od nastanka zvezde, in iz tega materiala se oblikujejo planeti. Toda znanstveniki, ki uporabljajo Hubble, so preučevali ogromno strukturo prahu, približno 150 milijard milj. Ta novonastava struktura, imenovana zunanji obroč, je veliko večja od obodnega diska, velika struktura pa zaobjema mlado zvezdo HR 4796A in njen notranji obodni disk.
Odkrivanje strukture prahu okoli mlade zvezde ni novo in zvezda v tem novem prispevku Glenna Schneiderja z univerze v Arizoni je verjetno naš najbolj (in najboljši) preučeni sistem eksoplanetarnih naplavin. Toda Schneiderjev papir je skupaj s tem, kako je zajel to novo ogromno strukturo prahu, odkril nekaj medsebojnega vpliva med telesi v sistemu, ki je bil prej skrit.
Schneider je za preučevanje sistema uporabil vesoljski teleskopski slikarski spektrograf (STIS) na Hubblu. Notranji disk sistema je bil že dobro znan, vendar je proučevanje večje strukture pokazalo več zapletenosti.
Izvor te obsežne strukture prašnih naplavin je verjetno trčenje novonastalih planetov znotraj manjšega notranjega obroča. Zunanji tlak zvezde HR 4769A je nato prah poganjal navzven v vesolje. Zvezda je 23-krat bolj sijoča od našega Sonca, zato ima potrebno energijo, da pošlje prah na tako veliko razdaljo.
Sporočilo NASA opisuje to obsežno strukturo zunanjih obročev kot "notranjo cev v obliki krofa, ki jo je dobil tovornjak." V eni smeri se razteza veliko dlje in na eni strani izgleda zmečkan. V prispevku je predstavljenih nekaj možnih vzrokov za to asimetrično podaljšanje.
Lahko bi bil lok, ki ga povzroči zvezda gostiteljica, ki potuje skozi medzvezdni medij. Lahko pa bi bil pod gravitacijskim vplivom zvezdnikovega binarnega spremljevalca (HR 4796B), rdeče pritlikave zvezde, ki se nahaja 54 milijard milj od primarne zvezde.
"Porazdelitev prahu je izpoveden znak, kako dinamično je interaktiven notranji sistem, ki vsebuje prstan." "- Glenn Schneider, Univerza Arizona, Tucson.
Asimetričnost ogromne eksostrukture kaže na zapletene interakcije med vsemi zvezdami in planeti v sistemu. Navajeni smo videti, da sevalni pritisk zvezde gostiteljice oblikuje plin in prah v obkrožnem disku, vendar nam ta študija predstavlja novo stopnjo zahtevnosti, ki jo moramo upoštevati. In s preučevanjem tega sistema se lahko odpre novo okno, kako se sončni sistemi oblikujejo skozi čas.
"Ne moremo obravnavati eksoplanetarnih sistemov naplavin kot preprosto izoliranih. Okoljski učinki, kot so interakcije z medzvezdnim medijem in sile zaradi zvezdnih spremljevalcev, imajo lahko dolgoročne posledice za razvoj takih sistemov. Velike asimetrije zunanjega prašnega polja nam govorijo, da je v igri veliko sil (ki presegajo le sevalni gostiteljski tlak), ki gibljejo material okoli. Takšne učinke opazimo v nekaterih drugih sistemih, toda tukaj je primer, ko se naenkrat dogaja kup stvari, "je še pojasnil Schneider.
V prispevku je razvidno, da lokacija in svetlost manjših obročev znotraj večje strukture prahu omejuje mase in orbite planetov znotraj sistema, tudi če sami planeti niso vidni. Toda to bo zahtevalo več dela, da določimo kakršno koli specifičnost.
Ta članek predstavlja izpopolnitev in izboljšanje zmogljivosti za slikanje Hubbleja. Avtor prispevka upa, da se lahko iste metode, uporabljene v tej raziskavi, uporabijo tudi v drugih podobnih sistemih, da se bolje razumejo te večje strukture prahu, kako se oblikujejo in kakšno vlogo igrajo.
Kot pravi v zaključku prispevka, "Ker je veliko tehničnih izzivov, ki jih zdaj razumemo in rešujemo, je treba to sposobnost pred koncem misije HST v največji možni meri uporabiti za vzpostavitev zapuščine najbolj robustnih slik visoko prioritetnih eksoplanetarnih naplavin, ki omogočajo prihodnje raziskave znanosti o eksoplanetarnih sistemih. "
