Likovna ilustracija japonskega vesoljskega plovila Mars Moons (MMX) na majhnem marsovskem satelitu Phobos.
(Slika: © JAXA / NASA)
Skakalni asteroidni pristavek MASCOT je morda mrtev, toda njegova krvna linija bo živela naprej - in čez nekaj let se lotite raziskovanja sistema Mars.
Rover bo vključen v japonsko misijo za vračanje vzorcev Martian Moons (MMX), ki naj bi se začela leta 2024, so japonski, nemški in francoski vesoljski uradniki sporočili v sredo (3. oktobra).
Tako kot MASCOT, ki je ta teden 17 ur raziskal asteroid Ryugu (900 metrov) asteroid Ryugu, bo novi robot zgradil nemški vesoljski center, znan po nemškem akronimu DLR, v sodelovanju s francosko vesoljsko agencijo, CNES. [Japonska misija asteroid Ryugu v Hayabusa2 na slikah]
MMX želi vrniti vzorec 14-kilometrskega (22 kilometrov) Marsovega fobosa na Zemljo leta 2029. Na novo napovedani rover bo to delo olajšal in tudi zbral nekaj pomembnih podatkov.
"Rover je natančno analizirati površinski regolit in konfiguracijo za optimizacijo operacije pristanka MMX in vračanja vzorcev," so v sredo (3. oktober) sporočili uradniki Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA), DLR in CNES. ).
"Pričakuje se, da ta postopek ne bo zmanjšal le misije, temveč tudi dosegel znanstvene rezultate, ko bo rover pridobil površinske podatke pred vrnitvijo fizičnega vzorca na Zemljo," so dodali uradniki.
Glavni cilj misije MMX je določiti izvor Phobosa in Deimosa, Marsove druge lune, ki je podobno majhna. Znanstveniki niso prepričani, od kod prihajata obe luni; nekateri mislijo, da so na primer ujeti asteroidi, medtem ko drugi mislijo, da so sestavljeni iz materiala, ki ga je močan udarec odnesel z Rdečega planeta.
Vesoljski uradniki so v svoji izjavi posebej navedli MASCOT (kar je skrajšano za "Mobile Asteroid Surface Scout") in izjavil, da bo novo napovedani robot "sledil" košu za asteroid. Toda MMX robot ne bo klon MASCOT.
Na primer, površinsko plovilo Phobos bo napajalo sončno energijo, kar mu bo omogočalo nekaj mesecev, da deluje na površini satelita. Nasprotno, MASCOT se je zanašal na litij-ionsko baterijo, ki se ni ponovno napolnila.
Izjava kliče MASCOT lander, vendar novega robota vedno znova označuje kot rover, kar kaže, da bi lahko prišlo do pomembnih razlik v tem, kako se (ali kako pogosto) premikata oba robota. (Če rečem, bo verjetno bob Phobos skočil tudi glede na nizko gravitacijsko okolje Marsovske lune.)
MASCOT je letel v Ryugu na krovu misije Hayabusa2 v vrednosti 150 milijonov dolarjev, ki jo vodi JAXA. Tudi matični čoln Hayabusa2 je prejšnji mesec postavil dva drobna rezervoarja s sončnim pogonom, znana kot MINERVA-II1A in MINERVA-II1b; ti mali fantje še danes ostajajo aktivni na Ryugu.
Hayabusa2 je tudi misija za vračanje vzorcev. Če bo šlo vse po načrtu, se bo gradivo Ryugu, ki ga je matičarsko čolnarstvo zasedelo, decembra 2020 vrnilo na Zemljo.
Knjiga Mikea Wall o iskanju tujčevega življenja "Tam zunaj" bo objavljena 13. novembra. Spremljajte ga na Twitterju @michaeldwall in Google+. Spremljajte nas @Spacedotcom, Facebook ali Google+. Prvotno objavljeno na Space.com.
