Ideja, ki je predobro umreti, ali primer recikliranja, ponovne uporabe, zmanjšanja? Dve raketni družbi združujeta moči, da bosta uporabila del rakete Ares-1 in jo združila z elementi izstrelka Ariane 5, da bi ustvarila nov sistem za izstrelitev, imenovan Liberty, za katerega pravijo, da bo "zaprl vrzel med človeškimi vesoljskimi leti v ZDA." Ameriško podjetje ATK (Alliant Techsystems) in evropska družba Astrium sta danes objavila sodelovanje na 90-metrski raketi, ki bi ustrezala NASA-inim komercialnim posadam za razvoj 2 (CCDev-2). Podjetja pravijo, da bi lahko nova raketa bila pripravljena do leta 2013.
"Ta ekipa predstavlja pravi občutek mednarodnega partnerstva, saj smo iskali čez mejo, da bi našli najboljše za naše stranke," je v sporočilu za javnost povedal Blake Larson, predsednik skupine ATK Aerospace Systems Group. "Skupaj združujemo edinstvene sisteme, ki so bili preizkušeni v letenju, in komercialno izkušnjo, ki nam omogoča, da na trgu ponudimo najbolj sposobno lansirno vozilo skupaj s fleksibilnostjo za zadovoljevanje najrazličnejših nastajajočih potreb. Liberty zagotavlja večje zmogljivosti z manj stroški kot katero koli drugo primerljivo izstrelilno vozilo. "
Partnerji pravijo, da bi bila Liberty veliko cenejša od Ares I, saj bi nedokončano zgornjo stopnjo Ares I zamenjal s prvo stopnjo Ariane 5, ki se je uspešno začela že 41-krat zapored. Spodnja stopnja Libertyja, daljša različica ojačevalnika šatla, ki ga je zgradil ATK, bi bila skoraj enaka tisti, ki je bila zgrajena za Ares-1.
Ker sta bili obe fazi zasnovani za oceno človeka, sodelavci trdijo, da bi to "omogočilo neprimerljivo varnost posadke." Skupina je načrtovala začetni polet do konca leta 2013, drugi testni let leta 2014 in operativne sposobnosti v letu 2015.
Liberty bi lahko v orbito Mednarodne vesoljske postaje dostavil 20.000 kg (44.500 funtov), kar bi ji dalo možnost izstrelitve za prevoz katerega koli posadkega vozila v razvoju. Vendar je to manj zmogljivosti, kot je 25-tonska koristna obremenitev, ki jo je Ares-1 oglaševal za dostavo na ISS.
Z napovedjo o sodelovanju (in hitrem obratu) podjetja upajo, da bodo prejele nekaj od 200 milijonov dolarjev financiranja, ki jih bo NASA namenila marca 2011 dati zasebnim podjetjem, ki razvijajo vesoljske taksije. Manjša podjetja NewSpace, kot sta SpaceX in, Orbital, skupaj z velikima podjetjima Lockheed Martin in Boeing, vsi težijo k pogodbam CCDev-2.
Ker nekateri vesoljski strokovnjaki in kongres izražajo zaskrbljenost glede časa, ki bi ga komercialnim podjetjem lahko zagotovili zanesljiv prevoz v vesolje, pa tudi pomislekov glede zanašanja na ruska vozila Soyuz, bi lahko to novo sodelovanje lepo ustrezalo Natinim potrebam. Poleg tega sodelavci upajo, da bo nova raketa Liberty v primerjavi z drugimi kandidati. Usmerjajo se na ceno 180 milijonov dolarjev na izstrelitev, kar je nekoliko manj od izstrelkov raket Atlas V, ki jih je izvedla organizacija Boeing-Lockheed Martin United Launch Alliance (187 milijonov dolarjev).
Obe družbi sta se dotaknili sposobnosti novih raket, da prevažajo široko paleto vesoljskih plovil in satelitov.
"Pobuda Liberty ponuja ogromno vrednost, saj gradi na evropski dediščini Ariane 5, hkrati pa NASA omogoča, da vzpostavi zrelo prvo stopnjo," je dejal nekdanji Nasin astronavt Charlie Precourt, podpredsednik in generalni direktor ATK Space Launch Systems. "Zagotavljali bomo neprekosljivo zmogljivost koristnega bremena za del stroškov, začeli pa ga bomo iz vesoljskega centra Kennedy z uporabo že zgrajenih objektov. Ta pristop omogoča NASI, da uporabi naložbe, ki so že bile izvedene v zemeljski infrastrukturi in pogonskih sistemih naše države za program vesoljskih raziskav. "
Če NASA izbere sistem Liberty in deluje dobro, bi to lahko pomenilo, da denar, ki ga je NASA porabila za raketo Ares, navsezadnje ni bil zapravljen.
ATK je sestavil ta video o "Liberty"
Vir: ATK
