Na srečanju med NASA in ESA sta obe vesoljski agenciji zmanjšali možnosti za naslednje velike vodilne planetarne napake, ki bodo skupna prizadevanja med ZDA in Evropo. Misija na Jupiter in njegove štiri največje lune bo glavna misija, na katero se bosta osredotočili obe vesoljski agenciji, medtem ko nadaljujeta v načrtu še ene potencialne misije za obisk največjega Saturnovega luna Titan in Enceladus. Obe misiji, sistemska misija Jupiter in sistemska misija Titan Saturn, sta rezultat NASA in ESA, ki sta združili svoje ločene misije.
"To skupno prizadevanje je čudovit nov raziskovalni izziv in bo mejnik planetarne znanosti 21. stoletja," je dejal David Southwood, direktor znanosti in robotskega raziskovanja ESA. „V kar sem še posebej prepričan, je sodelovanje med Atlantikom, ki smo ga imeli doslej, in vidimo v prihodnosti, med Ameriko in Evropo, NASA in ESA ter v naših znanstvenih skupnostih popolnoma pravilno. Pojdimo na delo. "
Sistemska misija Europa Jupiter bi uporabila dva robotska orbita, da bi izvedla podrobne študije velikanskega plinastega planeta Jupiter in njegovih lun Io, Europa, Ganymede in Callisto. NASA bi zgradila en orbiter, ki je bil sprva imenovan Jupiter Europa. ESA bi zgradil drugi orbiter, sprva imenovan Jupiter Ganymede. Sonde bi se leta 2020 izstrelile na dveh ločenih vozilih z različnih izstrelitvenih mest. Orbitovi bi v sistem Jupiter prišli leta 2026 in porabili vsaj tri leta za izvajanje raziskav.
Europa ima ledeno površino in znanstveniki teoretizirajo, da je pod njo ocean vode, ki bi lahko zagotovil dom za bivanje. Ganymede, največja luna v osončju, je edina luna, za katero je znano, da ima lastno magnetno polje, ustvarjeno znotraj, in domneva se, da ima globok podzemni vodni ocean. Znanstveniki si že dolgo prizadevajo razumeti vzroke magnetnega polja. Callistova površina je izjemno močno obložena in starodavna, kar jasno kaže na zapis dogodkov iz zgodnje zgodovine Osončja. Končno je Io najbolj vulkansko aktivno telo v osončju.
"Odločitev pomeni zmago in zmago za vse vpletene strani," je dejal Ed Weiler, pridruženi administrator za NASA-in direktorat za znanstveno misijo v Washingtonu. "Čeprav je bila sistemska misija Jupiter izbrana za nadaljevanje zgodnejših možnosti letenja, je misija sistema Saturn očitno še vedno velika prednostna naloga znanstvene skupnosti."
Prihodnja misija sistema Titan Saturn bi bila sestavljena iz NASA-evega orbiterja ter odstranjevalca letala in raziskovalnega balona ESA.
Obe predlagani misiji bosta osnova za prihodnje raziskave planetarnih znanosti. Te vodilne misije zunanjih planetov bi lahko sčasoma odgovorile na vprašanja, kako se je oblikoval naš osončje in ali obstaja življenje drugje v vesolju.
Vir: JPL
