Preskusna različica Nasinega vesoljskega plovila Orion se je danes varno dotaknila danes (12. septembra) pod tremi padali in opravila zadnji test padal, da se vozilo pripravi na pot okoli lune in nazaj.
Medtem ko bodo podatki trajali nekaj tednov, so zgodnji pokazatelji, da je bil test uspešen. V tem testu, ki se je zavil okoli 11. ure EDT (8.00 ure PDT ali 1500 GMT), je Orion varno namestil vse svoje padalce po zaporedju, potem ko so ga iz letala C-17 spustili približno 9 milj navzgor.
Orion se je nato dotaknil v ameriški vojski Yuma Proving Ground v Arizoni v bližini skupine gledalcev in Nasinih uradnikov. Med njimi je bil tudi vodja programa Orion Mark Kirasich, ki je pred preskusom na kratko govoril na NASA Televiziji.
"Orion je naše novo vesoljsko plovilo za raziskovanje ljudi. To je vesoljsko plovilo, ki bo ljudi popeljalo dlje v vesolje, kot smo jih kdajkoli prej," je dejal Kirasich. Vesoljsko plovilo mora ob vrnitvi na Zemljo trpeti močno toploto, saj se bo od daleč vrnilo z velikimi hitrostmi; v letu 2019 ali 2020 se bo na primer odvijal Orion, ki je bil izstreljen z NASA-ino novo raketo Space Launch System, ki naj bi se okopal na Luno v misiji, ki bo trajala nekaj tednov.
"Po današnjem času, če bo šlo vse po načrtu, smo pripravljeni na polet. To je prav presenetljivo," je dodal astronavt Randy Bresnik na NASA Televiziji. Šalil se je, da se veseli štetja do 11, kar predstavlja število padal, ki jih je Orion moral namestiti, preden je prišel na tla.
Orion ima štiri sklope padal, s katerimi bo vesoljsko plovilo varno pripeljalo domov s potovanj na Luno ali iz globokega vesolja. Prvi sklop so tri padala spredaj, ki naj bi sprostile pokrov, ki Orion med ognjenim ponovnim vhodom ščiti pri 32-kratni hitrosti zvoka.
Nato Orion razvije dva padalca za drogo, da stabilizira vesoljsko plovilo in ga upočasni. Po tem se sprostijo tri pilotska padalca, ki pomagajo pri razporejanju treh glavnih padal. Glavni žlebovi nato ostanejo nameščeni do konca, dokler se Orion ne dotakne navzdol.
Ta padalski test je zadnji za Orion po desetletju razvoja, je dejal Kirasich. Vesolje plovilo naj bi tvorilo hrbtenico Nasinih načrtov za raziskovanje globokega vesolja, ki vključujejo vesoljsko postajo Lunar Orbital Platform-Gateway okoli lune v naslednjem desetletju.
