Površina lune, ki jo je vzel SMART-1. Kreditna slika: ESA Klikni za povečavo
Medtem ko je Zemlja nagnjena pod kotom približno 23 stopinj, je nagib Lune nekaj več kot 1 stopinjo. Zaradi tega so vrhovi nekaterih platišč lunarnih kraterjev osvetljeni v zelo dolgih obdobjih. Na nekaterih lokacijah so "vrhovi večne svetlobe" ali pics de lumiere eternelle, kot jih je konec devetnajstega stoletja imenoval francoski astronom Camille Flammarion.
Nasino vesoljsko plovilo Clementine je leta 1994 tri mesece krožilo na Luni. Identificiralo je nekatere lise v severnem polarnem območju, ki so ves čas osvetljene poleti, in druge, ki so osvetljene v 80 odstotkih časa. To ni bilo veliko presenečenje, saj vemo, da na Zemlji drogovi poleti dobijo veliko sončne svetlobe. Vprašanje, na katero je Evropska vesoljska agencija želela odgovoriti z misijo SMART-1, je bilo, ali je dovolj sončne svetlobe, da pozimi še vedno osvetli te kraje.
SMART-1 je preslikal polarna območja na Luni in pred kratkim smo našli osvetljeno mesto približno 15 kilometrov od severnega pola. Čeprav je večina lune v tem predelu temna, je stena kraterja dovolj visoka, da sončna svetloba zadene obod.
Takšna stalno osvetljena območja bi bila dobra mesta za začetek našega raziskovanja lune. Če se niste želeli zanašati na zapletene elektroenergetske sisteme, bi lahko na vrhove namestili sončne elektrarne in energijo porabili za zagon majhnih roverjev in odjemalcev. Takšne sisteme je lažje oblikovati kot električne in mehanske sisteme, ki morajo prenesti ekstremno nihanje temperature med luninim dnem in nočjo. Če se od tam odcepite, lahko zgradite pajkovo mrežo objektov in habitatov, z osnovno energijo za dovajanje v okolice.
Vrhunec večne svetlobe bi bil dober kraj, da se umaknemo pozimi, kjer bi lahko vzdrževali operacije na nizki ravni. Spomladi in poleti smo lahko segli do drugih delov Lune, ki segajo na stotine kilometrov od jedra.
Vrhovi zagotavljajo določeno temperaturno stabilnost. Na luninem ekvatorju se lahko temperatura spreminja od minus 170 stopinj do plus 110 stopinj C. Vrhovi so manjši in povprečna temperatura minus 30 stopinj C. Sončni kolektor, ki je postavljen na vrh, bi lahko zagotovil dovolj energije za vzdrževanje habitat z zelo ugodno temperaturo 20 stopinj C.
S tako stabilnim okoljem bi lahko naredili eksperimente o življenju, da bi preizkusili, kako se življenje prilagaja drugemu svetu. Lahko smo videli, kako bakterije prenesejo sevalno okolje. Lahko bi razvili poskuse rasti rastlin pri pripravi na človeške baze.
Želeli pa bi vedeti tudi, ali lahko v ekstremnih razmerah na Luni različni organizmi preživijo in se razmnožijo. Z eksperimentiranjem z različnimi temperaturami, umetnim tlakom in drugimi dejavniki smo lahko ugotovili, ali sploh potrebujemo razvoj lunarnih rastlinjakov. Ali moramo ponovno ustvariti natančno kopijo razmer na Zemlji ali lahko le prilagodimo vidike lunarnih pogojev in uporabimo lokalne vire?
Nekatere astronome zanimajo vrhovi večne svetlobe. Lahko bi zgradili zelo velik observatorij, na neki razdalji od vrha večne svetlobe, ki bi lahko opazoval vesolje brez nadzora. Ker na Luni ni atmosfere, se sončna svetloba ne raztrese, zato lahko opazujete tudi del dneva.
Končno, ko vrtenje lune os ustvarja vrhove večne svetlobe, obstajajo tudi mesta, kot so dna nekaterih kraterjev blizu polov, v stalni senci. Takšni kraterji nas zelo zanimajo, ker lahko vsebujejo vodni led. To bi lahko bil dragocen vir za prihodnje baze na Luni.
Torej bi bil vrhunec večne svetlobe dobra osrednja osnova, iz katere bomo začeli naše lunarne dejavnosti. Lahko bi zagotovila vir sončne energije za raziskovanje, astronomska opazovanja, poskuse na področju znanosti o življenju in preiskavo morebitne vode v temnih kraterjih.
Vendar pa bi morali razviti nekaj sto kilometrov od vrhov, zato bi morali razviti jedrske sisteme. To bi zagotovilo dovolj energije, da bi lahko iz majhnega zavetišča narasli na globalno vas na Luni.
Izvirni vir: NASA Astrobiology
