Veste, da je znanost o lovu na planete postala osrednja, ko je zelo malo naklonjenosti za odkrivanje treh novih ekstrasolarnih planetov velikosti Jupiter. 3 novi ljudje planetov! Poimenovali so jih WASP-3, WASP-4, WASP-5 in odkrila jih je evropska ekipa astronomov, ki so uporabljala opazovalnice v Južni Afriki in na Kanarskih otokih.
Nove planete so odkrili s pomočjo instrumentov SuperWASP. Gre za kamere za visoke hitrosti, pritrjene na dva teleskopa: SuperWASP-sever v Observatoriju Roque de los Muchachos na otoku La Palma v Kanarskih otokih in SuperWASP-South na Južnoafriški astronomski observatorij v Južni Afriki. Oba instrumenta sta opremljena s podrobnim nizom CCD kamer, ki lahko vsako minuto spremlja do 400.000 zvezd.
Gledajo, ali se katera od teh zvezd razlikuje glede na svetlost. Če se zvezda v rednem obdobju sveti in zatemni, lahko astronomi ugotovijo, ali planet napreduje spredaj - dogodek, znan kot tranzit (ali mrk). Samo z merjenjem zatemnitve lahko astronomi določijo velikost planeta in celo nekatere njegove kemične sestavine.
S tem zadnjim odkritjem vsi trije novi planeti vsebujejo približno maso Jupitra, vendar krožijo precej bližje njihovim matičnim zvezdam. Orbito dopolnijo vsaka 2 dni.
Po besedah enega odkriteljcev, dr. Don Pollacca iz Queen's Astrophysics Research Center, "so to ena najkrajših orbitalnih obdobij, ki so jih še odkrili. Ker so tako blizu njihove zvezde, bodo temperature na planetih višje od 2000 C, zato je malo verjetno, da bi življenje, kot vemo, tam lahko preživelo. Vendar pa najdba planetov z maso Jupiter okoli drugih zvezd podpira idejo, da obstaja veliko planetov velikosti Zemlje, ki čakajo, da jih odkrijemo, ko se izboljša tehnologija, ki jo uporabljajo astronomi. "
Celo razmeroma majhen planet, velikost Zemlje, bi moral vidno zasenčiti svetlobo zvezde, ko gre spredaj. To je vznemirljiva tehnika, ki bi se morala s časom samo izpopolniti in izboljšati.
Izvirni vir: News Release University of St. Andrews
