Kreditna slika: ESA
Evropska misija na Marsu se nadaljuje z naslednjim ključnim korakom poti Mars Expressa. Če ta faza ne bi delovala, Mars Express ne bi mogel izpustiti Beagle-a 2, ko so prispeli na Mars, in končal misijo, še preden se je začel. Vesolje plovilo naj bi na Mars prispelo konec decembra.
Prva misija Evrope na Rdečem planetu, svojo uspešno misijo nadaljuje z drugim uspešnim mejnikom, ki je bil zelo tvegan. Inženirji Mars Express so danes zjutraj olajšali vzdih v evropskem vesoljskem operativnem centru (ESOC) v Nemčiji.
Če se posebej občutljiva operacija ne bi izpeljala po načrtih, ne bi bilo mogoče, da bi pristanek Mars Expressa, Beagle 2, postavil ob prihodu na Mars.
Ta ključna operacija je bila vključitev izstrelitvenih sponk Beagle-2. Te objemke so dodatni nastavki, ki zagotavljajo, da se zemlja med izstrelitvijo popolnoma pritrdi na vesoljsko plovilo in nanjo ne vplivajo tresljaji. Po zagonu teh sponk ni več potrebnih, saj drug mehanizem med šestmesečnim potovanjem na Rdeči planet ohranja Beagle 2 na mestu.
Ta drugi mehanizem omogoča Mars Expressu, da ob prihodu na Mars uvede Beagle 2. Če pa danes izstrelitvene spone ne bi popustile, drugi mehanizem ne bi uspel. "Misija Beagle-2 bi bila končana, še preden bi se sploh začela!" komentiral upravitelj ESA Lander, Con McCarthy.
Sprostitev lansirnih sponk se je začela ob 10.10 CEST in trajala približno 30 minut. Sam mehanizem sproščanja je nenavaden. Običajno izstrelitvene objemke vsebujejo ognjemet podoben mehanizem, vendar je imel Mars Express precej bolj nežen mehanizem za sprostitev Beagleja. Sestavljen je iz tulca čez vpenjalni vijak; električni tok segreva rokav na približno 100 ° C. Pri tej temperaturi se rokav razširi in vijak zaskoči. Bili so trije vijaki in vsi so se zlomili po zaporedju.
"Na raztezanje tulca, ki je zaskočil zapah, smo morali čakati dve minuti. Vzdušje v sobi je bilo napeto in ti dve minuti sta bili videti, da trajata večnost! Ko je šel prvi vijak, se je sprostilo veliko napetosti, "pravi McCarthy.
Pred nami je več ovir, vendar Mars Express dokazuje, da se lahko spopade s številnimi izzivi na poti do Rdečega planeta.
Izvirni vir: ESA News Release
