Nadgradnja: Zagon BepiColombo se je zavlekel za en dan in je zdaj predviden za petek, 19. oktobra ob 21:45. (0145 GMT 20. oktobra).
Naslednja misija v Merkurju ima predviden datum začetka. Liftoff evropske in japonske misije BepiColombo bo predvidoma izveden najpozneje sredi oktobra), je sporočila Evropska vesoljska agencija (ESA).
Misija bo izstrelila na raketo Ariane 5 iz Kourouja v Francoski Gvajani najpozneje do oktobra EDT (0145 19. oktobra GMT). Na krovu bosta dve vesoljski ladji, ki bosta skupaj potovali v Merkur: planetarni orbiter Merkurjevega vesoljskega srebra in japonski magnetnosferični orbiter Japonske agencije za vesoljsko raziskovanje (JAXA).
V izjavi je ESA opozoril, da se datum lahko spremeni zaradi lastniških testiranj vesoljskega plovila v Kourouju in da se bo izstrelitveno okno razširilo do 29. novembra.
"Začeli smo začeti kampanjo v Kourouju in smo pripravljeni na začetek v manj kot 90 dneh," je v izjavi dejal vodja projekta ESA BepiColombo Ulrich Reininghaus. "Imamo zelo natrpan urnik, vendar je čudovito videti, da se naša vesoljska plovila končno razvijajo."
Vesoljsko plovilo bo prvo letalo Merkurja izvedlo leta 2022, tri leta po izstrelitvi. Ko bodo dosegli svoje končne orbite, bo vesoljsko plovilo izmerilo notranjost, okolje in interakcije Merkurja s tokom sončnega naboja, ki ga imenujemo sončni veter, so sporočili uradniki agencije ESA.
"Med letenjem planetov bo dejavnih več znanstvenih instrumentov," spletne kamere "prenosnega modula pa ponujajo potencial za zajem preprostih slik, preden bo v orbito živega srebra delovala glavna znanstvena kamera," so dodali uradniki agencije.
Vesoljsko plovilo bo med leti 2020 in 2025 izvedlo več letenja Zemlje, Venere in Merkurja, preden se bo decembra 2025 spustilo v svoje končne orbite pri Merkurju. Nominalna misija se konča leta 2027, vendar bi jo lahko podaljšali še vsaj eno leto, so sporočili uradniki v izjavi.
Zadnja misija v Mercuryju je bila Nasina vesoljska ladja MESSENGER (MErcury Surface, Space Okolje, GEochemistry and Ranging), ki je krožila na planetu med letoma 2011 in 2015. Med drugimi ugotovitvami je ta misija opazila območja, kjer bi lahko vodni led privijal, trajno ščitila pred soncem. zasenčeni kraterji.
