Kreditna slika: Caltech
Možnost 30-metrskega teleskopa se je ta teden približala resničnosti, ko je fundacija Gordon in Betty Moore dodelila 17,5 milijona dolarjev za financiranje podrobne oblikovne študije. Tridesetmetrski teleskop, načrtovan za dokončanje, bo imel devetkrat večjo moč zbiranja svetlobe 10-metrskega opazovalnika Keck; največji na svetu. S svojo prilagodljivo optično zmogljivostjo bi moral biti sposoben ustvarjati slike, ki so 12-krat ostrejše od vesoljskega teleskopa Hubble. Gradbišče še ni bilo izbrano, verjetno pa bo to v Mehiki, na Havajih ali v Čilu.
Sanje o velikanskem optičnem teleskopu, ki bi izboljšale naše razumevanje vesolja in njegovega nastanka, so danes korak bližje resničnosti. Fundacija Gordon in Betty Moore je dodelila 17,5 milijona dolarjev za financiranje podrobne oblikovne študije tridesetmetrskega teleskopa (TMT). Ta nova donacija omogoča kalifornijskemu tehnološkemu inštitutu in njegovemu partnerju, kalifornijski univerzi, da nadaljuje z oblikovanjem podrobnih načrtov gradnje teleskopa.
Zgodnja, skromnejša študija, zaključena leta 2002, je privedla do natančnega koncepta za optični in infrardeči teleskop s premerom 30 metrov, skupaj s prilagodljivo optiko, kar bi imelo za posledico slike več kot 12-krat ostrejše od slik Hubble Space Teleskop. TMT - prej znan kot kalifornijski izjemno velik teleskop - bo imel devetkrat večjo sposobnost zbiranja svetlobe enega od 10-metrskih teleskopov Keck, ki so trenutno največji na svetu.
"Caltech in kalifornijska univerza bosta tesno in nenehno sodelovala pri doseganju ciljev oblikovalskih prizadevanj," pravi Richard Ellis, direktor optičnih opazovalnic pri Caltechu. "Z Združenjem univerz za raziskave v astronomiji in Združenjem kanadskih univerz za raziskave v astronomiji smo imeli obetavne razgovore, obe pa razmišljata, da bi se nam pridružili kot glavni sodelavci. Konstrukcija in upravljanje takšnega teleskopa bo velika težava, ki zahteva veliko skupnih prizadevanj. "
Po besedah Ellisa bo zgodnje financiranje fundacije Gordon in Betty Moore zagotovilo ključni zagon, da se projekt uresniči. "Glavni cilji faze načrtovanja bodo vključevali obsežen pregled in optimizacijo zasnove teleskopa, obravnavanje tveganih področij, na primer z zgodnjim preskušanjem ključnih komponent in osebjem projektne pisarne v Pasadeni."
S takšnim teleskopom bodo astrofiziki lahko preučili najzgodnejše galaksije in podrobnosti njihovega nastanka, pa tudi natančno določili procese, ki vodijo do mladih planetarnih sistemov okoli bližnjih zvezd.
"Ključne nove zmogljivosti, ki jih obljublja tridesetmetrski teleskop, bodo vsebovale kotno ločljivost brez primere, potrebno za razrešitev podrobnosti v zgodnjih galaksijah in oblikovanje planetarnih sistemov, ter seveda ogromno zbirno območje za preučevanje najslabših virov, ki so pogosto najpomembnejši za razumevanje , vendar so zunaj dosega sedanjih zmogljivosti. "" doda Chuck Steidel, profesor astronomije, ki je vodil znanstveni odbor, zadolžen za pripravo predlagane ustanove.
Po študiji oblikovanja, ki jo financirata fundacija Gordon in Betty Moore, bo zadnja faza projekta, ki še ni financirana, gradnja opazovalnice na še nedoločenem mestu na Havajih, v Čilu ali Mehiki. Konec te faze bi pomenil začetek rednih astronomskih opazovanj, morda do leta 2012.
Ellis pravi, da je TMT naravni projekt, s katerim se Caltech ukvarja, saj ima desetletja izkušenj z gradnjo, delovanjem in izvajanjem znanosti z največjimi teleskopi na svetu. Preden so v 90. letih prejšnjega stoletja Caltech in Kalifornijska univerza v Kaliforniji začeli delovati na spletu, je bil Caltechov 200-palčni Hale teleskop na opazovalnici Palomar eden največjih optičnih instrumentov na svetu. Danes, 54 let po prvi luči, je Hale teleskop še vedno v stalni uporabi kot glavni raziskovalni instrument.
"Ta projekt popelje uspeh podjetja Caltech v zemeljski astronomiji na novo raven ambicij," pravi Ellis. "TMT bo tudi logično gradil na uspešni predstavitvi segmentiranih primarnih ogledal teleskopov Keck, ki je bila takrat velika inovacija, vendar je zdaj prepoznana kot edina pot do izdelave primarnega ogledala te velikosti."
Caltech je trenutno v najemu vodje projektov, ki bo vodil tehnična prizadevanja za TMT.
Fundacija Gordon in Betty Moore je bila ustanovljena novembra 2000 z več milijardami dolarjev prispevkov ustanoviteljev. Poslanstvo fundacije je iskati in razvijati projekte, ki temeljijo na rezultatih, ki bodo izboljšali kakovost življenja prihodnjih generacij. Večina donacij Fundacije se nanaša na obsežne pobude na štirih splošnih programskih področjih: okolju, visokem šolstvu, znanosti in projektih zaliva San Francisco.
Izvirni vir: Caltech News Release
