V Little Dipperju je uporniška, na pol mrtva zvezda, ki je pobeg iz naše galaksije - in zdaj astronomi imajo idejo, zakaj.
Zvezda, majhen beli škrat, ki se neverjetno hitro premika proti robu galaksije, je morda le nekaj peščic belih škratov, ki so eksplodirali v supernovah in živeli, da bi pripovedovali zgodbo, je pokazala študija, objavljena 21. junija v reviji Mesečna obvestila Kraljevega akademskega astronomskega društva.
Avtorji študije so povedali, da je ta nenavadna zvezda, imenovana LP 40-365, "delno zgorel ostanek", kar kaže na to, da je zaradi svojevrstne, šibkejšega od povprečja supernova zvezdo naredila veliko manjšo, hitrejšo in bolj trdo od običajnega belega pritlikavca. Čudno, kot se zdi, ta zvezdna čudnost morda ni sama; Avtorji študije so s pomočjo podatkov iz vesoljskega teleskopa Gaia Evropske vesoljske agencije našli tudi tri dodatne zvezde v drugih delih galaksije z lastnostmi in usmeritvami, podobnimi LP 40-365.
Raziskovalci so povedali, da lahko te štiri čudne zvezde predstavljajo novo usodo belih palčkov, ki jim zmanjka goriva in eksplodirajo - usoda, ki jih z neverjetnimi hitrostmi pušča ognjena, skrčena in seže po galaksiji, vendar še vedno v veliki meri nedotaknjena. Ti delno zgoreli palčki "tvorijo izrazit razred kemično značilnih bežečih zvezd," so zapisali avtorji študije, predmeti pa bi lahko oddali svojo čudno obliko svetlobe na zapletene dejavnike, zaradi katerih zvezde eksplodirajo.
Skromna termonuklearna eksplozija
Ko velika zvezda izčrpa vse svoje jedrsko gorivo, lahko izgubi svoje zunanje plasti snovi in se skrči v vročo, skrčeno lupino, imenovano beli škrat. Sčasoma, ko se gravitacija še naprej kompaktira, da se umirajoče zvezdno jedro lahko zvezda propade, eksplodira v supernovi in za seboj pusti ultrazvočno nevtronsko zvezdo ali črno luknjo.
Avtorji nove študije pravijo, da zvezde, kot je LP 40-365, predstavljajo tretjo možno usodo za eksplodirane škrate. Da bi se srečal s to usodo, mora beli škrat eksplodirati v svojevrstni, teoretični vrsti eksplozije, imenovani super Inova tip supernove. V bistvu že trdijo prejšnje študije, da gre za manjše od povprečja supernove, ki lahko odtrgajo nekaj belega pritlikavca, hkrati pa pustijo njegovo jedro nedotaknjeno.
Poleg tega, da odpihne kup mase prizadete zvezde, lahko tipa Iax supernova to zvezdo vrže iz svoje orbite - morebiti zvezdo leti tako hitro, da je gravitacijski poteg njene domače galaksije ni več vezan. Zvezde, kot je LP 40-365, bodo v času skoraj zagotovo pobegnile v medgalaktični prostor, so zapisali avtorji, satelitske posnetke pa že kažejo, da se to dogaja. (Oglejte si ti dve posnetki LP 40–365, posneti v letih 1955 in 1995, da vidite, kako njegov pobeg že preoblikuje obliko Little Dipperja.)
Ni nenavadno, da se zvezda odpadnika kaznuje po vesolju, ko recimo njegov binarni partner eksplodira ali se sesuje v črno luknjo. Čisto druga stvar pa je, da se stara zvezda zruši v belega pritlikavca, eksplodira v supernovi in nato še naprej diši kot še manjši beli palček. Delno zgoreli ostanki so poleg svoje impresivne hitrosti (gibljejo se s stotimi kilometri na sekundo) nenavadno tudi po svoji velikosti; so veliko manjši od tipičnega belega pritlikavca, saj so izgubili velik del svoje mase v supernovi. Prav tako v svojih atmosferah ohranjajo jasne sledi preteklih supernov, ki so bogate s pepelom in težkimi elementi, vendar jim primanjkuje lahkih elementov, kot sta vodik in helij, ki sta morda izgorela.
Raziskovalci so povedali, da so optimistični, da je z iskanjem teh odličnih lastnosti satelit Gaia lahko zaznal kar 20 dodatnih delno zgorelih zvezdnih ostankov, preden se bo končala misija instrumenta leta 2022. To bi lahko zagotovilo dovolj dokazov, ki dokazujejo, da imajo nekatere zvezde tisto, kar ima Potrebno je preživeti eksplozijo supernove, tudi če jim izkušnja nestrpno poišče nov galaktični dom.
