Na Marsu so opazili novo vrsto aurore in morda so krivi tatvinski tokovi sončnega vetra, kaže nova študija.
Za razliko od avrore na Zemlji, ki jih povzročajo elektroni in so na splošno vidni blizu polov, se avrore na Marsu sprožijo prilivi protonov in se pojavijo večino dneva Rdečega planeta, kjer je aurore zelo težko opaziti.
Z uporabo slikovnega ultravijoličnega spektrografa na Nasinem Mars-atmosferi in hlapnih evolucijah (MAVEN) so astronomi opazili, da bo občasno ultravijolična svetloba, ki prihaja iz vodikovega plina v zgornji atmosferi Marsa, skrivnostno posvetlila nekaj ur. Ti svetleči dogodki so se zgodili istočasno, ko je orbitovski instrument Solar Wind Ion Analyser (SWIA) meril povečanje protonov sončnega vetra (nabitih delcev, sproščenih iz sonca), kaže študija. [Čudovita Aurora bi lahko razsvetlila celo marsovsko nebo]
Na splošno bi Marsov "udarni lok" - magnetna ovira okoli planeta - preusmeril nabito delce iz sončnega vetra. Vendar so raziskovalci ugotovili, da v tem primeru nabiti delci "kradejo" elektrone, da bi se prikradli v zgornjo atmosfero planeta.
"Ko se približujejo Marsu, se protoni, ki prihajajo s sončnim vetrom, spremenijo v nevtralne atome s krajo elektronov z zunanjega roba ogromnega oblaka vodika, ki obdaja planet," Justin Deighan, raziskovalec v Laboratoriju za atmosfersko in vesoljsko fiziko pri univerza Colorado Boulder in glavni avtor nove študije, je dejal v izjavi NASA v ponedeljek (23. julija). "Lok šok lahko preusmeri le nabito delce, zato se ti nevtralni atomi nadaljujejo desno skozi."
Te nenavadne protonske avre se na Marsu pojavljajo veliko pogosteje kot na Zemlji, predvsem zaradi Zemljinega močnega magnetnega polja. Zato se lahko protonska aurora pojavi tudi v drugih svetovih, ki nimajo lastnih magnetnih polj, na primer Venera ali Saturnov Luna Titan, so v izjavi zapisali uradniki NASA. Ti dve telesi imata tudi v svojem zgornjem ozračju obilo vodika, kar pomeni, da je na voljo veliko elektronov za nevtralizacijo nabitih delcev iz sončnega vetra.
"Marsovske protonske avrore so več kot lahka predstava," je v izjavi povedal glavni raziskovalec SWIA Jasper Halekas, izredni profesor na oddelku za fiziko in astronomijo na univerzi Iowa. "Razkrivajo, da sončni veter ni popolnoma preusmerjen okoli Marsa, saj prikazujejo, kako se protoni sončnega vetra lahko prikradejo čez lok in udarijo v atmosfero, tam naložijo energijo in celo povečajo vsebnost vodika."
Njihove ugotovitve so bile objavljene 23. julija v reviji Nature Astronomy.
