Raketa Lab Electron izstreli 20. januarja 2018 s trenutno edinega lansirnega objekta podjetja, ki se nahaja na novozelandskem polotoku Māhia. To je bil že drugi testni polet tega majhnega satelitskega letala.
(Slika: © Rocket Lab)
Podjetje, ki je objavilo majhen satelitski izstrelki, Rocket Lab, načrtuje izgradnjo novega letališča v ZDA, je družba sporočila v torek (10. julija).
Čeprav je Rocket Lab ameriški startup s sedežem v Kaliforniji, je začel misije samo z Nove Zelandije, kjer je podjetje zgradilo prvi svetovni kompleks za izstrelitev, zgrajen na odročnem polotoku.
Podjetje Rocket Lab zdaj na sekundo pregleduje štiri potencialna mesta, ameriška izstrelitvena enota, in družba pričakuje, da se bo odločila do avgusta, so sporočili uradniki Rocket Lab. Novi objekt, imenovan Launch Complex 2, bi podpiral prihodnje izstrelke rakete Electron Rocket Lab, majhnega in lahkega lansirnega vozila, zasnovanega posebej za majhne satelite. [Raketni laboratorij želi zmagati na dirki Cubesat-Launch]
Štiri lokacije, ki jih Rocket Lab razmišlja o svojem novem objektu, so:
- Cape Canaveral na Floridi, NASA-jev vesoljski center Kennedy in letalska postaja Cape Canaveral
- Nasino letališče Wallops na otoku Wallops v Virginiji
- Alaska Aerospace Corp Pacific Spaceport Complex na otoku Kodiak na Aljaski
- Vandenberg Air Force Base, vojaški objekt v bližini Santa Barbare v Kaliforniji
"Štiri potencialne lokacije za izstrelitev se ocenjujejo glede na vrsto kriterijev, vključno s predvidenimi stroški in časovnim okvirom za izdelavo plošč, regulativnimi termini in tekočimi stroški, ko lokacija začne delovati," so v izjavi povedali uradniki podjetja Rocket Lab. Rocket Lab razmišlja o lokacijah vzhodne in zahodne obale, saj širina mesta izstrelitve določa, v kakšno orbito lahko satelit vstopi.
Ko bo mesto izbrano, bo moral Rocket Lab zgraditi lansirni stolp, posebej prilagojen raketi Electron. Podjetje si želi prvo misijo iz lansirnega kompleksa 2 začeti v četrtletju 2 2019, ali nekje med aprilom in junijem. Po tem bo Launch Complex 2 lahko izstrelil rakete mesečno. Za primerjavo: Launch Complex 1 na Novi Zelandiji lahko izstreli eno raketo na vsakih 72 ur.
Rocket Lab že išče nove zaposlene, ki bi jim pomagali pri širitvi. "Iščemo vodje proizvodnje, monterje mehanskih sklopov, inženirje za pogonske preskuse, tehnike za opremljanje avionike, procesne inženirje in še več," je tvitnil Rocket Lab. (Celoten seznam odprtih pozicij najdete tukaj.)
"Razvoj ameriškega lansirnega mesta Rocket Lab krepi naš obstoječi položaj vodilnega panoge [in], ki omogoča pogost in prilagojen dostop do orbite majhnih satelitov," je v izjavi povedal ustanovitelj Rocket Lab in izvršni direktor Peter Beck. "Izhajanje iz ameriških tal dodaja dodatno mero fleksibilnosti za naše vladne in komercialne stranke, saj ponuja neprekosljivo sposobnost hitrega razpolaganja s vesoljskimi sredstvi z zaupanjem in natančnostjo."
Velika napoved Rocket Lab prihaja manj kot dva tedna po tem, ko je podjetje za nedoločen čas odložilo prvi komercialni satelitski izstrel. Inženirji so odkrili težavo z krmilnikom motorja rakete Electron na lansirni plošči. Do zdaj je Rocket Lab svojo raketo Electron izstrelil na samo dva testna leta; le druga misija z naslovom "Še vedno testiram" je uspešno dosegla orbito.
