Astronomi definirajo odsevnost objekta v vesolju s pomočjo izraza, imenovanega albedo. Seveda po naravi ni črno-belo in vsi predmeti imajo oceno albedo, ki se giblje med 0 in 1.
Tu na Zemlji učinek albeda pomembno vpliva na naše podnebje. Nižji kot je albedo, več sevanja Sonca, ki ga planet absorbira, temperature se bodo dvigovale. Če je albedo višji in je Zemlja bolj odsevna, se več sevanja vrne v vesolje in planet se ohladi.
Primer tega učinka albedo so povratne informacije o temperaturi snega. Ko imate snežno pokrito območje, odseva veliko sevanja. Zaradi tega lahko med smučanjem dobite grozne sončne opekline. Ko pa se snežno pokrito območje ogreje in stopi, se albedo spusti. Na območju se absorbira več sončne svetlobe, temperature pa naraščajo. Podnebni znanstveniki so zaskrbljeni, da bo zaradi globalnega segrevanja stopila polarna ledena kapica. S temi talilnimi pokrovčki bo temna oceanska voda absorbirala več sončne svetlobe in še bolj prispevala k globalnemu segrevanju.
Zemeljski opazovalni sateliti neprestano merijo Zemljino albedo s pomočjo nabora senzorjev, odbojnost planeta pa je mogoče dejansko izmeriti s Zemljino svetilko - svetlobo z Zemlje, ki se odbija od Lune.
Različni deli Zemlje prispevajo k celotnemu albedu našega planeta v različnih količinah. Drevesa so temna in imajo nizko albedo, zato lahko odstranjevanje dreves dejansko poveča albedo na območju; zlasti regije, ki so običajno pozimi pokrite s snegom.
Oblaki lahko odsevajo sončno svetlobo, lahko pa tudi lovijo toploto, ki segreva planet. Kadar koli približno polovico Zemlje prekrivajo oblaki, zato je njihov učinek pomemben.
Ni treba posebej poudarjati, da je učinek albeda eden najbolj zapletenih dejavnikov v podnebni znanosti in znanstveniki se zelo trudijo, da bi razvili boljše modele, da bi ocenili njegov vpliv v prihodnosti.
O Vesoljskem reviji smo napisali veliko člankov o učinku albeda. Tukaj je članek, ki razpravlja o albedu Zemlje in o tem, kako se lahko zmanjšuje Zemljin vez z globalnim segrevanjem.
Na internetu je tudi nekaj odličnih virov. Oglejte si ta članek iz Scientific American Frontiers in nekaj kul fotografij različnih barv ledu.
Posneli smo celo epizodo oddaje Astronomija v zvezi s Zemljo. Prisluhnite tukaj, Epizoda 51: Zemlja.
Referenca:
Enciklopedija Zemlje
