Prva kitajska vesoljska postaja Tiangong-1 naj bi padla na Zemljo nekje konec leta 2017. Toda uradniki kitajske vesoljske agencije so pred kratkim potrdili, da so izgubili telemetrijo s vesoljsko postajo in ne morejo več nadzorovati njene orbite. To pomeni, da bo njen ponovni vstop v ozračje Zemlje nenadzorovan.
Kljub senzacionalnim naslovom preteklega tedna (in v začetku tega leta) o eksploziji Tiangong-1 in dežju staljene kovine je tveganje precej majhno, da bodo ljudje na Zemlji v nevarnosti. Vsi preostali odpadki, ki ne izgorijo v atmosferi, imajo velike možnosti, da padejo v ocean, saj je dve tretjini Zemljine površine pokrita z vodo.
Medtem ko NASA in druge vesoljske agencije trdijo, da je težko izračunati skupno tveganje za vsakega posameznika, se ocenjuje, da so verjetnosti, da vas bo osebno zadel kakšen delček, približno 1 na nekaj trilijonov.
Toda številčno gledano obstaja možnost, da bi lahko kateri koli kos sveta naletel na vesoljski delček, možnost 1 na 3200, je dejal Nick Johnson, glavni znanstvenik z Nasinega Orbital Debris med medijsko telekonferenco leta 2011 ko se je 6-tonski satelit UARS nameraval nekontrolirano sprožiti.
Johnson je prav tako spomnil vse, da v celotni zgodovini vesoljske dobe ni bilo nobenega poročila o tem, da bi bil kdo na svetu poškodovan ali poškodovan zaradi kakršnega koli ponovnega vnosa naplavin. Nekaj takšne velikosti znova vstopi v ozračje vsakih nekaj let, mnogi pa so nenadzorovani. Na primer, leta 2011 sta bila satelita UARS in ROSAT, leta 2013 GOCE in leta 2015 Kosmos 1315. Vsi so se ponovno vstopili brez incidentov, nekateri pa so se vrnili tako na daljavo, da ni bilo vidnih dokazov o njihovem padcu.
Wu Ping, namestnik direktorja kitajskega vesoljskega inženiringa Manned Space (CMSE), je na tiskovni konferenci pred lansiranjem vesoljske postaje Tiangong-2 dejal prejšnji teden (15. septembra 2016), da na podlagi njihovih izračunov in analiz večino delov vesoljski laboratorij bo zgorel med padcem skozi ozračje. Dodala je, da je Kitajska vedno zelo cenila ravnanje z vesoljskimi odpadki in bo še naprej spremljala Tiangong-1, objavila pa bo napoved o njenem padcu in o njem poročala na mednarodni ravni.
Torej, vse, kar lahko storimo zdaj, je spremljati njegov položaj sčasoma, da bi lahko predvideli, kdaj in kje bi lahko prišel navzdol.
Kako lahko spremljamo njen orbitalni položaj brez telemetrije?
"Čeprav Tiangong-1 ne deluje več, spremljamo, kje to ni težava," je dejal Chris Peat, ki je razvil in vzdržuje Heavens-Above.com, spletno mesto, ki ponuja orbitalne informacije, s katerimi lahko ljudem pomagajo opazovati in spremljati satelite v orbiti Zemljo.
"Kot vsi drugi sateliti ga tudi spremlja svetovna mreža radarskih naprav, ki jo upravlja ameriško ministrstvo za obrambo," je Peat pojasnil po elektronski pošti Space Magazine. "Orbitalne elemente dajo javnosti na voljo prek spletne strani Space-Track. Tukaj dobimo orbitalne podatke, da lahko naredimo svoje napovedi."
Peat pravi, da vsake 4 ure preverjajo nove podatke, Space-Track pa posodablja orbite večine velikih predmetov približno enkrat na dan.
Ker je Tiangong-1 tako velik objekt, je Peat dejal, da ni možnosti, da bi ga Space-Track izgubil pred ponovnim vstopom. Poleg tega opazovalci amaterji / hobiji opazujejo tudi položaj nekaterih satelitov in zanje izračunajo svoje orbite. To se večinoma izvaja za tajne satelite, za katere Space-Track ne objavlja podatkov in v primeru Tiangong-1 res ni potreben, je dejal Peat.
Toda z negotovostjo, kdaj in kam se bo to 8-tonsko (7,3 metrske tone) vozilo vrnilo na Zemljo, lahko stavite, da bo ljubiteljska opazovalna skupnost spremljala to.
"Ko se bo spuščal in vstopil v gostejšo atmosfero, bo izpostavljen večjim vznemirjenjem, vendar ne pričakujem, da ga bo Space-Track izgubil, ker je tako velik," je dejal Peat. "Pravzaprav bo postalo svetlejše in lažje videti, ko se spušča."
Če želite sami paziti na to, Heavens-Above ponuja informacije o sledenju kjerkoli po svetu. Samo vnesite svojo določeno lokacijo in kliknite »Tiangong-1«, ki je naveden pod »Sateliti«. Nebesa zgoraj (imajo tudi aplikacijo) je odlična za ogled satelitov, kot sta Mednarodna vesoljska postaja in Hubble, pa tudi za prikaz astronomskih predmetov, kot so planeti in asteroidi. Nebesa-zgoraj ima tudi interaktivni zemljevid neba.
Poleg tega Marco Di Lorenzo na spletnem mestu Alive Universe spremlja orbito Tiangong-1 in sčasoma kaže orbitalno razpadanje. S ponovnim vnosom bo status posodabljal navzgor.
Toda kljub temu, da lahko sledimo Tiangong-1, pa tudi vedeti njegovo lokacijo in orbito ni enako, če bi lahko točno povedali, kdaj in kje bo padla na Zemljo.
"To je zloglasna težava," je dejal Peat in celo dan pred ponovnim vstopom bo ocenjena točka ponovnega vstopa še vedno negotova na več tisoč kilometrov. Ruska vesoljska postaja Mir je bila nadzorovano spuščena s pogonskim sistemom za ponovni vstop preko Južnega Tihega oceana, toda Tiangong-1 ne deluje več, zato na točko ponovnega vstopa ne morejo vplivati zemeljski kontrolorji. "
Jonathan McDowell, astrofizik iz centra za astrofiziko Harvard-Smithsonian, ki prav tako spremlja predmete v orbiti, je prek Twitterja dejal, da bi bilo mogoče ponovno naseliti Tiangong-1 kjerkoli med zemljepisnimi širinami 43 stopinj severno in 43 stopinj južno, kar je precej veliko območje na naš planet in so zemljepisne širine, kjer prebiva večina prebivalstva Zemlje. To ni posebej tolažljivo, vendar ne pozabite, kvote so v vašo korist.
Šota ima zdaj stran Heavens-zgoraj, ki prikazuje orbitalno višino Tiangong-1, in vidite, kako se višina zmanjšuje kot funkcija časa. Kaže, da je decembra 2015 prišlo do orbitalnega povečanja.
Tiangong-1 je bil predstavljen septembra 2011, funkcijsko življenje pa je končal marca letos, ko je "celovito izpolnil svojo zgodovinsko nalogo", so sporočili kitajski uradniki. Operiral je štiri leta in pol, kar je dve leti in pol daljše od načrtovane življenjske dobe. Obiskali so ga leta 2011 brez posadke Shenzhou-8, misije posadk Shenzhou-9 v letu 2012 in Shenzhou-10 v letu 2013. Uporabljali so ga tudi za opazovanje Zemlje in za proučevanje vesoljskega okolja, poroča CMSE.
Če zajamete sliko Tiangong-1, jo dodajte na stran bazena Flickr Space Magazina.
