Izstrelitveno vozilo Soyuz-2.1a, ki prevaža tri ruska vesoljska plovila - Mihail Lomonosov, Aist-2D in SamSat-218 - sedi na izstrelitveni ploščadi v vesoljskem centru za vesoljsko vožnjo Vostochny.
(Slika: © RIA Novosti)
Kozmodrom Vostochny je rusko izstrelitev raket na skrajnem vzhodu države, približno 5500 kilometrov od Moskve. Prva izstrelitev iz kozmodroma se je zgodila leta 2016.
Dolgoročno si Rusija upa začeti večino vesoljskih misij iz Vostochnyja, da zmanjša svojo odvisnost od kozmodroma Baikonur, ki ga je Rusija zakupila od Kazahstana od razpada Sovjetske zveze v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Toda Rusija ima podpisano najemno pogodbo pri Baikonurju vsaj do leta 2050, kar zagotavlja desetletja časa za izvedbo prehoda.
Od Baikonurja do Vostochnyja
Baikonur je lokacija veliko ruske vesoljske zgodovine, začenši s Sputnikom-1 in Jurijem Gagarinom. Prvi satelit in prvi človek v vesolju se je začel s kraja. To je mesto za vse izstrelitve Soyuz in še naprej izstreljujejo astronavte iz mnogih držav na Mednarodno vesoljsko postajo.
Ko je decembra 1991 Sovjetska zveza uradno razpadla in Kazahstan postal neodvisen narod, je imel zdaj ruski vesoljski program težavo: kozmonavt Sergej Krikalev je bil v času propada vesolje. Njegova vrnitev se je zavlekla, ko sta Rusija in Kazahstan razdelala status Baikonurja in ruske vesoljske postaje Mir.
Kmalu zatem je Rusija začela izposojo Baikonurja iz Kazahstana, pogostost izstrelitev tujih astronavtov pa se je povečala, ko je bila leta 2000 ustanovljena stalna naselitev na Mednarodni vesoljski postaji. Od leta 2011 so se vsi vojaški izstrelki ISS-a zgodili iz Baikonurja, potem ko se je ameriški vesoljski čoln umaknil.
Vendar so Rusi želeli izstreliti človeka iz lastne zemlje. Čeprav imajo še en kosmodrom, imenovan Plesetsk, je njegov položaj na Zemlji bolj primeren za visoko-naklonske ali geostacionarne izstrelitve in ne izstrelitve na ISS.
Nekoč so Rusi razmišljali, da bi odprli še eno območje izstrelitve v svoji državi, imenovano Svobodny, poroča RussianSpaceWeb (spletno mesto, ki ga vodi novinar Anatolij Zak). Toda ideja je propadla zaradi pomanjkanja sredstev. Vostochny se je pojavil šele kot možnost, ko so se cene nafte dvignile in izboljšale bogastvo ruskega gospodarstva.
Gradnja in prvi zagon
Ruski predsednik Vladimir Putin je gradnjo Vostochny odobril leta 2007, proračun ruske vlade pa je sledil leta 2009. V javni izjavi leta 2010 je Putin dejal, da so uradniki razpravljali o gradnji vesoljskega centra na ruskih tleh od leta 2005.
"Ustvarjanje novega vesoljskega središča ... je eden največjih in najambicioznejših projektov sodobne Rusije," je dejal Putin v poročilu RIA Novosti in ponovno objavljenem v Sputnik News. "To nam bo dalo priložnost, da ne le potrdimo vodilni ruski tehnološki status ... ampak bomo stotim, morda na tisočem, mladim strokovnjakom dali priložnost, da dokažejo svoje talente."
Gradnja kozmodroma na Vostochnyju se je začela januarja 2011 in predvidoma se bo zaključila v letu 2018, po ocenah številnih novic pa naj bi znašali 7,5 milijarde dolarjev. Sprva naj bi Vostochny gostil izstrelke Rus-M, rakete nove generacije za posadke vesoljskega letala. Toda program so ustavili leta 2011, uradniki pa so povedali, da že imajo rakete, ki jih potrebujejo za pošiljanje ljudi. Izstrelilne zmogljivosti Vostochny so bile nato spremenjene tako, da podpirajo trenutno raketo Soyuz, poroča RussianSpaceWeb. [Novo rusko vesoljsko pristanišče: Center za izstrelitev Vostochny v fotografijah]
Za izgradnjo Vostochnyja je bilo potrebnih tudi več bližnjih objektov, vključno z mestom za delavce, letališčem, padajočimi conami za etape vesoljskih plovil in območjem za obdelavo. Med gradnjo leta 2015 je več delavcev vesoljskih pristanišč začelo stavkati, ker jim ni bilo plačano, poroča Radio Svoboda.
Stavka se je zgodila približno v istem času, ko je padanje ruskega gospodarstva prisilno zmanjševalo vesoljski program, poroča CNN, toda tudi Putin naj bi osebno prevzel nadzor nad Vostochnovo gradnjo po zaslišanju z delavskimi vprašanji. Leta 2018 je bil Yury Khrizman - nekdanji vodja gradbenega podjetja, ki je upravljal gradnjo Vostochny - obsojen na 12 let zapora po obtožbah korupcije v Vostochnyju.
Od maja 2018 je Vostochny gostil tri izstrelitve. Prva se je zgodila 28. aprila 2016, ko je raketa Sojuz-2 izstrelila gama žarkov-astronomski satelit Mihailo Lomonosov. Druga predstavitev 28. novembra 2017 se ni končala uspešno. Sojuz-2.1b ni uspel postaviti Meteor-M (ruski vremenski satelit za polarno orbito) v pravilno orbito skupaj z več sekundarnimi sateliti. Vzrok je bil pozneje zasleden v programski napaki. 1. februarja 2018 je Soyuz 2.1a uspešno izstrelil tri satelite: S-Net, Lemur in D-Star One.
