Nov zemljevid gora, dolin in kanjonov, skritih pod ledom Antarktike, je razkril najgloblje zemljišče na Zemlji in bo pomagal napovedovati prihodnje izgube ledu.
Zamrznjena južna celina lahko od zgoraj izgleda precej ravno in brez lastnosti. Toda pod ledenim naborom, ki se je nabral čez eone, stoji starodavna celina, ki je teksturirana kot katera koli druga. In ta tekstura se izkaže za zelo pomembno za napovedovanje, kako in kdaj bo tekel led ter katera področja ledu so v segrevanju najbolj ranljiva. Novi NASA zemljevid, imenovan BedMachine Antarctica, združuje meritve gibanja ledu, potresne meritve, radarje in druge podatkovne točke, da bi ustvaril najbolj podrobno sliko skritih lastnosti Antarktike.
"S pomočjo BedMachine za približevanje določenim sektorjem Antarktike najdete bistvene podrobnosti, kot so udarci in vdolbine pod ledom, ki lahko pospešijo, upočasnijo ali celo ustavijo umik ledenikov," Mathieu Morlighem, znanstvenik na Zemlji na Univerzi v Kalifornija, Irvine in glavni avtor novega prispevka o zemljevidu, je dejal v izjavi.
Novi zemljevid, objavljen 12. decembra v reviji Nature Geoscience, razkriva prej neznane topografske značilnosti, ki oblikujejo tok ledu na zamrznjeni celini.
Prej neznane lastnosti imajo "velike posledice za odziv ledenikov na podnebne spremembe," so zapisali avtorji. "Na primer, ledeniki, ki tečejo čez Transantarktične gore, so zaščiteni s širokimi, stabilizirajočimi grebeni."
Razumevanje, kako led na Antarktiki postaja vse bolj pomemben, ko se segreva Zemlja. Če bi se ves led Antarktike stopil, bi to dvignilo globalno gladino morja za 200 čevljev (60 metrov), navaja Nacionalni center za podatke o snegu in ledu. To verjetno ne bo kmalu kmalu, toda tudi če bi se majhne frakcije celine stopile, bi to imelo uničujoče globalne posledice.
Vključeni podatki so dokazi za najgloblji kanjon na planetu Zemlja. S preučevanjem, koliko ledu teče skozi določeno, ozko območje, znano kot korita Denman, vsako leto, so raziskovalci spoznali, da se mora potapljati vsaj 11000 čevljev (3500 metrov) pod morsko gladino, da bi lahko dosegli vso količino zamrznjene vode. Po izraelskem oceanografskem in limnološkem raziskovalnem centru je to globlje od Mrtvega morja, najnižje izpostavljenega območja kopnega, ki leži 432 metrov (1.419 čevljev) pod morsko gladino.
Zemljevid ponuja avtor številnih novih informacij o tem, v katerih regijah ledu celine je v prihodnjih desetletjih in stoletjih najbolj tvegano, da bodo zdrsnili v ocean.
